——磨刀溪：古名“南集渠”，又名“于阳溪”（见《水经注》）。明清改称“新军河”，清末民初始称为“磨刀溪”。关于磨刀溪名称的由来，相传三国时蜀将关羽曾在原万县磨刀溪(今利川市谋道集镇磨刀溪)磨过战刀，后人在溪旁建有“关庙”以资纪念，故该溪以“磨刀”命名。清末四川总督赵尔丰于视察四川边防“南浦雄关”时，为“关庙”题写了两幅对联：一曰“大丈夫磨刀垂宇宙，士君子谋道冠古今”；二曰“既磨刀尚武，应谋道修文”（有待考证）。

——清末民初以来，因为名人效应，有关图籍张冠李戴，以原万县磨刀溪(今利川市谋道集镇磨刀溪)为其发源地，随着万县逐渐形成为下川东经济政治中心，“磨刀溪”这个名称得以扩散并固化指称整个河流，“新军河”遂改名为“磨刀溪”。但在该河下游云阳县，当地由明清直到民国中期的《云阳县志》皆称为“新军河”，并以今泥溪河为其正源，以今利川市谋道镇响水洞为泥溪河发源地。 初名十二滥坝，后因长滩河溪侧山石可磨刀，于元末改名磨刀溪。一说明嘉靖三十三年（1552年），支罗峒土司黄中反明，朝廷派兵镇压，展开了一场持久的争夺战，与此同时，当地土匪也趁机作乱，三方在互相残杀后常常在今镇中心溪边的岩石上磨刀，久而久之，人们便把这个地方叫做了磨刀溪。清属四川万县市郭里大十甲，同治十三年（1874年）四川川东道官员经此，题写“大丈夫磨刀垂宇宙，士君子谋道冠古今”诗句，故又名谋道溪。由于战乱频繁，人人尚武，关帝庙也应运而生。光绪三十一年（1905年），四川总督赵尔丰专程到磨刀溪为关帝庙题落成写楹联“既磨刀尚武，应谋道修文”。

——属长江南岸一级支流。发源于石柱县黄水镇田湾村摩天坡北侧，在石柱县境称油草河，由西南向东北流，于枫木乡洋洞村下渡口处入湖北省利川市境称建南河，在中咀纳箭竹溪水，在白龙塘纳白石溪水，于利川市与万州区交界的石板滩纳官渡河水，称驷步河（亦称四步河、旋步河、丝布河），于大滩口纳罗田河水，于赶场纳龙驹河水，始称磨刀溪，于万州区长滩镇向家村入云阳县外郎乡冉家沟，于云阳县龙角镇坳口场纳泥溪河水，在新津乡新津口注入长江。

——流经重庆市石柱县、湖北省利川市、重庆市万州区、重庆市云阳县，干流长185.9公里，其中：石柱县42.9公里，利川市 29.8公里，万州区73.5公里（含万州区与利川市界河1.9公里），云阳县39.7公里。源头至石板滩（官渡河口）为上游，长74.6公里；石板滩（官渡河口）至长滩井为中游，长约54.9公里；长滩井以下为下游，长约56.4公里。流域面积3167平方公里，其中万州区境内流域面积1786 平方公里。有泥溪河、龙驹河、罗田河、官渡河等支流。年径流量10.62亿立方米,河口流量60.3立方米/秒,干流比降4‰,水能理论蕴藏量24.24万千瓦。