为什么汉语以“玉”为贵？

 

——话说与“玉”有关的词语

 

谭汝为

 

“玉”是一种质地温润细腻，色泽莹洁秀丽的美石。古人非常珍视玉，玉器广泛应用于祭祀、外交、社交、服饰等许多方面。自古迄今，中国人崇玉与爱玉的情怀是根深蒂固的。

 

玉文化现象折射到汉语里，表现为大量的“玉”族词语。由于人们对玉的道德化推崇，在汉语词汇的组合中，寻常事物之名一经冠以“玉”来形容，立刻变俗为雅，身价倍增了。如：“玉井”“玉户”“玉几”“玉竹”“玉池”“玉杯”“玉床”“玉枕”“玉帛”“玉屏”“玉案”“玉箫”“玉窗”“玉泉”“玉酒”“玉石”“玉霜”“玉露”等。

 

“雪”被“玉化”为“玉雪”“玉屑”“玉絮”“玉龙”等；而“玉龙”还可分别喻指剑、笛、雪、泉水、瀑布、桥等。“玉勒”借代马；“玉桴”代指鼓声；“玉笛”代笛声。“玉蚁”“玉液”均可代酒；“玉兔”“玉蜍”“玉蟾蜍”可代月亮；“玉琮”“玉簪”“玉搔头”等女性饰物，可借代美女。

 

在汉语四字格词语中——

“芝兰玉树”是对别人子弟的美称；

“守身如玉”指保持高尚的节操；

“握瑜怀玉”比喻富有文学才能；

“擎天玉柱”比喻担当天下大任的人才；

“昆山片玉”比喻人才难得而可贵；

“冰清玉洁”形容操行清白，品格高洁；

“侯服玉食”形容极其奢侈、豪华的生活；

“化干戈为玉帛”比喻变战争为和平；

“兰摧玉折”比喻贤人早逝；

“蓝田生玉”比喻贤父贤子；

“被褐怀玉”比喻人怀抱美才却不在人前显示；

“玉不琢，不成器”比喻不学习就不能成材；

“亭亭玉立”比喻年轻女子身材细长秀美或花木等形体挺拔；

“他山之石，可以攻玉”一般用来比喻借外力来改正自己的缺点错误，或吸收外界先进经验，改进自身的不足；

“象箸玉杯”比喻极度奢侈的生活。

 

“玉”常与“金”“珠”“琼”“香”“花”“冰”等组成成语。其中和“金”的组合为数最多：

“不吝金玉”是请人指教的客气话；

“堆金积玉”“炊金馔玉”极言财富与奢华；

“精金良玉”比喻人品纯美；

“敲金击玉”形容声音清脆或诗文音节铿锵；

“金玉良言”“金口玉言”“金科玉律”“金枝玉叶”“金童玉女”“金梁玉柱”“璞玉浑金”“金镶玉质”“金玉满堂”“金玉其外，败絮其中”等词语里的“金”“玉”皆为极言高贵华美之辞。但比较而言，“金”价虽贵，但“拜金”“贴金”“金字招牌”等皆带明显的贬义。而“玉”却清一色，皆为褒义。

 

“玉”和“珠”的组合是对真善美的赞颂，如——

“珠玉之论”、“字字珠玉”是比喻文笔精粹，议论卓荦；

“珠玉在侧”比喻俊秀超凡的人在身旁；

“珠辉玉润”比喻歌声圆润，文辞婉转。

 

“琼”是美玉，“玉”和“琼”的组合侧重于褒称美质雅色——

“琼堆玉砌”比喻美好的事物聚集在一处；

“琼林玉树”比喻人相貌洁白或资质纯美；

“琼楼玉宇”“琼浆玉液”“碎琼乱玉”分别比喻仙境楼阁、美酒、飞雪的洁净美丽。

 

“玉”和“香”的组合，其语义专指美女，如——

“香娇玉嫩”“香温玉软”“香肌玉体”是形容女子容貌体态的；

“香消玉减”形容女子憔悴消瘦；

“香销玉殒”指女子夭亡；

“怜香惜玉”“偷香窃玉”则喻写男性对美女的爱恋和追求。

 

“玉”和“花”的组合类似于“香玉”的组合，如“花容玉貌”“玉软花柔”；

 

“玉”和“冰”的组合突出了道德品格，如——

“冰清玉洁”、“冰壶玉尺”比喻人格的高尚纯美；

“冰肌玉骨”品貌清丽高洁；

“冰清玉润”称颂岳父和女婿皆人品卓异。

 

“玉”与“石”“砖”“瓦”等反义词构成成语都突出优劣美丑之对比—

“玉石不分”比喻不辨好坏；

“玉石俱焚”比喻美善之物与丑恶之物同归于尽；

“抛砖引玉”比喻自己先发表不成熟的意见，以引出别人的佳作或高见；

“宁为玉碎，不为瓦全”比喻宁愿为正义牺牲，也不愿苟全性命。

 

“琼”与“瑶”都是美玉，常作称誉之辞，如称美好的诗文为“琼章”；称珍美的筵席为“琼筵”；称美酒为“琼浆玉液”；称美丽的园地为“瑶圃琼苑”。

 

“璞”是含玉的石头，也指没有打磨加工的玉石——

“璞玉浑金”指没经过琢磨的玉，没经过提炼的金，指天然美质，没有人工的修饰，比喻人的品质纯朴。

 

“瑕”指玉上的斑点，比喻缺点；“瑜”指玉的光彩，比喻优点。“瑕瑜”连用，常用以比喻恶与善、短与长，优与劣，如成语“瑕不掩瑜”“瑕疵互见”等。“瑕”字单用的成语，如“白璧微瑕”，比喻美中不足；词语“瑕疵”指微小的缺点。

 

“玷”指白玉上的斑点，常比喻人的过失或缺点。“玷污”意为使蒙受污辱；成语则有“白硅之玷”。“璧”是一种扁平的圆形玉器，中间有小孔。“璧还”“璧谢”都是书面语敬辞。“和璧隋珠”比喻极其名贵的珍宝。