“家”“舍”“拙”“小”：汉语谦词漫话

谭汝为

古人谈到自己的亲属用谦称。就是在称谓前加上一个单音节的谦词，如“家”“舍”“先”“小”等。

“家”——用来称比自己辈分高或年长的活着的亲人，含有谦恭平常之意。如称父亲为家父、家严，称母亲为家母、家慈，称丈人为家岳，祖父为家祖等。谈到自己的哥哥、嫂子，称家兄、家嫂。

    “舍”（读为shè）是用来谦称比自己卑幼的亲属，如舍弟、舍妹、舍侄、舍亲，但不说舍儿、舍女。

　　“先”——对已死长者的尊称，含怀念哀痛之情。如对已离世的父亲称先父、先人、先严、先考，对已离世的母亲尊称先母、先妣、先慈，对祖父称先祖，等等。

    “亡”——用于对已死卑幼者的称呼，如亡妹、亡儿。对已故的丈夫、妻子、挚友，也可称亡夫、亡妻、亡友。

　　“犬”——古时谦称自己年幼涉世不深的子女，如犬子、犬女等。

　　“小”——对人称己一方的常用谦词，如自称自己儿女为小儿、小女等。

“拙”——旧时对人谦称自己的妻子为“拙荆”。所谓“荆”指“荆棘”（山野丛生的带刺小灌木），是“荆钗”的省称。旧时以服饰“裙钗”代指妇女。“钗”有“金”“银”“玉”“牙”“石”“木”“竹”之分。贫女只得撅下一截儿树枝当钗——这就是荆钗。旧时谦称妻子为“荆妻、荆人、荆室、荆妇、山荆、贱荆”等，表示贫寒之意。

你老兄就是住在4万元一平米的豪华别墅，也得谦称为“寒舍”“蜗居”。你老婆就是“披金戴银、珠光宝气”，也得谦称为“拙荆”“贱内”“山妻”。社交对方所住寓所，就是六平米的窝棚临建，也得尊称为“贵宅”“府上”。这就是“屈己尊人”的中国传统礼貌准则。“实事求是”在这儿，行不通，只能暂时回避。