桂林西山以山峰林立的特色著称于桂林的，它主要由千山、立鱼峰、西峰、观音峰等十二峰组成，颇具规模，为历代佛家“情有独钟”。唐代时，这里开始广建寺庙，山上刻有唐代摩崖造像九十五龛共二百余尊。这些造像均具有唐代造像那种面部丰满，耳垂至肩，宽胸细腰，神态温和的特点。它们一尊一龛或是多尊一龛，高者2米，矮的才数厘米，分布在各峰山径的石壁上。这些摩崖造像虽没有北方和中原的石窟造像那种恢宏巨制、肃穆端庄的气势，却也具有岭南“小家碧玉”式的体态玲珑秀美、表情温和生动的独特地方风格。

    在这些造像中，最具代表性的作品，便是坐落在观音峰半山脊的，于唐调露元年(公元679年)，由昭州(今广西平乐县)司马李实所捐造的毗卢舍那佛。佛龛为天然石窟，高3.8米，宽2.6米; 像高1.20米，胸宽0.79米，盘坐莲台上; 台高0.52米。
    
    
  

佛像的捐造者李实，是隋朝太师太保申明公李穆的孙子。李实的生平，史料中无籍可查，从《造像记》中知其当时是昭州(今广西平乐县)司马，但他捐资的造像，却是桂林史册记载中年代最早的、刻有造像记的摩崖造像。不幸的是，1986年，这龛造像中间的佛像头部被盗凿卖出国外，现头部为1987年由文物部门复制。佛像的右下方,题记:大唐调路元年十二月八日,隋太师太保申明公孙昭洲司马李实造像一铺

这尊坐高1.2米的佛像，丰面高髻，两耳垂肩，微露笑容，表情宁静含蓄，亲切温和。他身着轻薄贴体袈裟，衣襟斜披，袒露出右肩右胸，宽肩细腰，肌肉结实匀称,裸露上身，这些服饰变化反映了初唐到晚唐佛教流行的中国化轨迹。
佛双足结跏趺坐于金刚座上，身后雕刻莲瓣形背光图案。两旁有两尊高0.9米的胁侍菩萨。菩萨头戴花冠，身披轻帛斜至腹部，双手合十，侧身向佛，端坐于莲梗朵上。右手轻按右膝,手指直伸下垂,取:触地印 .左手腕上佩带"金刚镯",左右两边的侍从菩萨,都头带花冠,颈部配有环饰.左边的菩萨手带佛镯,双手合十.右边那位双手拱于胸前,似乎曾经捧着净水和一挂念珠.这组雕像刻工精美，风格独特，有着早期佛像裸露上身的特点。后人为其重镀了一是身金粉,更加栩栩如生,焕发新生.有专家认为，这种风格与印度菩提伽野大觉塔的佛像相似，可能由南方海路(由印度经南洋到广州，或由越南至广西)传入。

今记录在册的西山唐代造像记还有《佚名造像记》《曹楚玉母西山造像记》《梁今义西山造像记》《尹三归西山造像记》《陈对内西山造像记》《李兴廖氏西山造像记》等。可以说，整个唐代是西山佛教发展的鼎盛时期。公元841～845年，唐武宗下诏禁断佛教，沙汰僧尼，废毁寺庙，全国的佛寺和造像都遭到了一定程度的破坏，西山寺庙文化因此一蹶不振。虽经唐末武宗毁佛这段历史，但桂林西山还是留下相当数量的佛龛和佛像，可谓一笔珍贵的艺术遗产，受到了后人的珍视。