北京的胡同，不仅仅是城市的脉络，交通的衢道，它更是北京普通老百姓生活的场所，京城历史文化发展演化的重要舞台。乍一看，北京的胡同都是灰墙灰瓦，一个模样。其实不然，只要你肯下点功夫，串上几条胡同，仔细观察，就会发现，每条胡同都有自己的风格，都有自己的故事。它体现着时代的风貌，并蕴含着浓郁的文化气息，烙下了各种社会生活的印记。

    胡同原为蒙古语，即小街巷。由于北京古时城建就有严格规划，所以胡同都比较直，星罗棋布。在北京，胡同浩繁有几千条，他们围绕在紫禁城周围，大部分形成于中国历史上的元、明、清三个朝代。胡同一般都距离闹市很近，打个酱油买斤鸡蛋什么的很方便。胡同里没有车水马龙的喧闹，有的是亲切融洽的邻里关系。

    而胡同里的门，更是形形色色，已成为胡同文化的载体。老北京的生活气息就在这胡同的各种形制的门里，在这四合院的一砖一瓦里，在居民之间的邻里之情里。身处其中，才有最深体会。四合院一般是坐北朝南，南北长、东西短的矩形院落，大门常常开在宅院的东南角，这些就是八卦方位中常说的“坎宅巽门”。“坎”是正北方向，占水位，在此方位上建宅可避免火灾。“巽”是东南方向，占风位，于此处开门是为了出入顺利平安。