对于大明王朝灭亡的原因，史学界一直存在争议。一般认为是李自成推翻的，满清人在后面撬墙脚。也有的认为是大明朝廷内部出了问题，坏在宦官和政治腐败上。如果跳出史学，从流行病学的角度分析，问题便很简单了——鼠疫，是鼠疫直接导致天下大乱。
　　鼠疫，就是由老鼠带来的病疫，中国民间的叫法很多，“大头风”、“大头瘟”、“疙瘩瘟”、“疙疽病”、“羊毛瘟”等等，其症状是高热、剧痛、口渴、淋巴肿大，染上后急者几小时死去，慢者三天，最长不过一周，而且，传染性极强。
　　对于中国历史上的鼠疫，包括曾任清“东三省防鼠疫全权总医官”的伍连德在内的好多学者，都曾作过深入研究，中国历史上的第一次国际性学术会议，就是研讨鼠疫的——“万国鼠疫研究会”，这从侧面说明鼠疫在中国的流行之严重。
　　明代便深受鼠疫之害，初期的不说，在中后期曾暴发过两次大规模的鼠疫：一在万历年问，一在崇祯年间。
　　明中期以后，中西部地区开始有零星疫情发生，到万历年间开始大暴发，山西、河北、河南、山东境内全都是重疫区，其中以山西境内为最。万历年问的山西鼠疫是从北部大同一带开始的，万历《山西通志-祥异》(卷二六)记载，万历八年(1580年)，“大同瘟疫大作，十室九病，传染者接踵而亡，数口之家，一染此疫十有一二甚至阎门不起者”。当时山西境内的景象是，“灵柩出城者踵相接”，意思是抬棺材出城的一个接一个。这次鼠疫流行了近10年时间，不少地方连埋死人的人都没有，全死光了。
　　其它地区也是一样，如在当时河南新乡，“万历十六年荒，入相食，大疫。死者枕藉，至不能殓，填弃沟壑竹”。
　　20多年后，山西境内鼠疫再发。万历三十八年，鼠疫从大同一带传至太原府，“九月，太原府人家瘟疫大作，多生喉痹，一二日辄死，死者无数。即治疗得生者，俱发斑疮退皮，十家而八九，十人而六七，历正、二月犹不止。晋府瘟疫尤甚。十九日夜二更，晋王以瘟疫薨。”
　　有人说，大明不是亡于崇祯，实自万历始。这个是从政治腐败的角度来分析的，从鼠疫流行上来看，这观点也是正确的。
　　万历年间暴发的鼠疫，到明亡时也没有绝迹，在崇祯六年至崇祯十七年的十几年间，鼠疫再次发威，在中部和北部几个地区，开始了新一轮的暴发式流行。特别是明朝灭亡的最后两年，即崇祯十六年(1643年)、十七年(1644年)，鼠疫的疯狂到了无以复加的地步，恐怖至极。当时，“大疫，南北数千里，北至塞外，南逾黄河，十室鲜一脱者”。（李方）
　　

推荐阅读 
1、极品老料小叶紫檀，堪称帝王之木，安心宁神提升逼格 
2、千年极品金丝楠木，复古与时尚的结合，好人一生平安