陶侃年少时即胸怀大志，但家境过于穷困，三天两头连稀饭都吃不上，和老母亲湛氏住在三间草房子里。同县的范逵也是小有名气的读书人，被举为孝廉，去洛阳之前他决定拜访这位久已闻名的朋友。
    下了多天的大雪，天冷路滑，范逵穿着皮衣，仍冻的不想伸出手去，他带着十几人上路了。走了一程，他不认识陶侃的家，于是去问路，路人一听是找陶侃的，马上热情地指给他看。不看则已，一看吓一跳，那是什么房子啊，东倒西歪的，似乎一阵强风就会把它吹倒似的，范逵不相信自己的眼睛，怎么穷成这样？房子在冬天的风里有些摇晃似的，都不敢进门了。

    陶侃热情地迎接他，范逵看着这位年轻的才子，身上单薄的衣服被风吹的一起一落的，却掩不住他的风姿。进了院子，看到一个笑盈盈的妇人，心想那就是陶母了。迎进门后，陶侃心中有些着急，不知该拿什么来招待他们，他的母亲湛氏看在眼里，把儿子拉到一边去，对他说：“儿啊，你不用担心吃饭的事情，你只要和他谈谈经济就行，其他的我来想办法。”

    陶侃疑惑地出去了，翻遍家里，也找不出几个可以喝水的茶碗来，只好爬到墙头去找别人家借。湛氏看看空荡荡的家，找不出能换钱的东西来，心想，怎么办呢？她摸摸自己的头，哎，有了，头发！湛氏真有一把好头发，披散开来一直可以拖到地上，乌黑发亮，就如瀑布一般，湛氏想都没想，拿把剪刀利落地剪下来，做成了两个漂亮的假发，飞奔而出，拿到集市上叫卖，许多人围了过来，看到那么长的好假发，争着抢着，一下子就卖完了，她用钱买了几斛米，回家后把米浸在水里，拿起砍刀把家里房子的屋梁每根各砍一半做柴烧，又把娘俩睡的草垫子剁碎了做马的草料，又从东家借只鸡，从西家借只鸭，就这样，准备好了，开工。

    太阳快落山的时候，饭菜就做好了。她去喊饭，看到陶侃正和范逵他们聊的不亦乐乎，湛氏的心里甜甜的。当他们看到那桌精美的饭菜时，都呆了。陶侃看着母亲笑意盈盈，心中无限感激，当他的目光转到母亲忙碌的身影背后时他才发现：母亲的长发不见了！那是母亲一生的骄傲啊，母亲爱如珍宝，无论有多困难都没从想过把它掉，那头乌黑如缎子似的长发，是陶侃小时候的美丽的记忆，而现在，为了他，一切都没了，母亲啊，你的恩德何时能报答啊。而范逵简直不敢相信自己的眼睛，那菜色彩鲜艳，有荤有素，这么贫穷的家，怎么整治出来啊。这真是一对不平常的母子啊。只有湛氏仍笑着说：“你们坐啊，吃啊，不要客气，招待不周，请多多包涵。”说完转身就到厨房去了，只留下泪流满面的陶侃和发愣的范逵一行。
    第二天早晨，天气更冷了，哈气成冰。范逵带着他的人马浩浩荡荡奔赴洛阳。陶侃送了一程又一程，已经送了一百多里了，范逵看着冻的鼻子通红的陶侃说：“路远了，你应该回去了，晚了伯母会担心的。”陶侃看看范逵，又眺望远方，欲言又止。范逵怜惜地说：“你放心，我到洛阳后一定会向那些大人表达你的愿望，我不会辜负你和伯母的期望的。”陶侃这才依依不舍地离开了，冬日的寒风呼啸，范逵看着朋友远去的身影久久不能平静。

    范逵到洛阳后，陶侃的美名就传遍天下了。
    可以毫不夸张地说，陶侃的美名是母亲用长发换来的，多年后的陶侃，成为晋室的中流砥柱，在他的心里，母亲的长发一直萦绕在心头，那满头的青丝，伴随他至永远，永远……