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图为奥地利著名小说家斯蒂芬•茨威格 图片来源：网络

斯蒂芬·茨威格(1881-1942)，奥地利著名小说家，青年时代在维也纳和柏林攻读哲学和文学。第一次世界大战时从事反战工作，成为著名的和平主义者。茨威格尤其擅长描绘人物的内心世界，他的作品《巴尔扎克传》、《精神疗法》、《一个陌生女人的来信》中，其精细入微的心理描写，至今仍在欧美文学史中熠熠生辉。

值得一提的是，茨威格生前发表的最后作品《象棋的故事》，是一篇解析国际象棋棋手的内心世界的著名小说。

在文学的棱镜中，我们看到棋手真实而震撼灵魂的对弈世界。

小说讲述，一个船夫意外发现，智力低下的儿子拥有近乎天才的象棋才能，于是，船夫尽其所能，把他培养成了世界冠军。

在一艘从纽约开往布宜诺斯艾利斯的远洋客轮上，“我”有幸遇到这位象棋奇才，并通过一点小伎俩获得了与其对弈的机会。可想而知，“我”迅即被世界冠军轻易地击溃。

然而，在对弈中途，一位神秘的B博士加入进来，使形势大为扭转。

“我”出于好奇了解到，B博士竟然二十多年未动过棋子，他本来连一个象棋爱好者都不是。德国法西斯吞并奥地利时，他遭暗算被囚于旅馆的徒有四壁的单间内，在无比空虚孤寂中，他被单独拘禁，被完全安置在一种虚无之中，不能接触一个人，不能看书，不能有任何活动，整日面对着的只是孤寂的自己。

幸运的是，B博士偶然得到了一本象棋大师的棋谱，有150局名家对局。这些棋谱就成为B博士和虚无斗争的唯一解脱。他不仅熟记了这些棋局，而且深陷于这种自己与自己的对弈中不能自拔，但这种没有棋盘、没有对手的长期自我对弈使得他精神分裂乃至疯狂，结果被送入精神病医院，并最终离开了集中营。

为了证实自己能否像正常人那样下“一盘在真正的棋盘上用具体的棋子跟一个活人做对手的棋”，B博士接受了与世界冠军的对弈，并在第一局中获胜。

第二局棋时，世界冠军感觉到了B博士的强烈焦躁与急切，以恶毒的缓慢出击，结果造成B博士精神错乱，陷入狂乱的自我对弈之中。最后，在“我”的提醒下，B博士才恍然清醒过来，告别了棋局。

一个是在其他方面近乎白痴、行为粗俗却又有着象棋奇才的世界冠军，一个是二十多年未动过棋子，在集中营自我对弈、计算遥深、并轻松战胜世界冠军的奇人。两个非凡人演绎了一段惊心动魄的象棋故事。

茨威格在小说中展现了他无与伦比的心理描写技能，两位棋手内心倏忽变化都丝毫尽现，同时，小说也再次描述了国际象棋这种“精神体操”具有的魔幻般的魅力。