大栅栏是北京最古老、最著名且又别具一格的古老街市和繁华的商业闹市区，在1.26平方公里的范围内，保存着大量原汁原味的古老建筑。这些古老的建筑和发生在它们中间的“城南旧事”，都是古都北京重要的人文瑰宝和文化资源。
    大栅栏处在古老北京中心地段，位于天安门广场以南，前门大街西侧，从东口至西口全长275米。是南中轴线的一个重要组成部分，历史上就是一个繁华的商业区。

    大栅栏已有580年的历史。这条街的由来，要追溯到明代孝宗弘治元年。当时，北京有“霄禁”，为了防止盗贼隐藏在大街小巷之内，由朝迁批准，在北京很多街巷道口，建立了木栅栏。据清代《钦定令典事例》中记载，雍正七年批准的外城栅栏440座，乾隆18年批准的内城栅栏1919座，皇城内栏196座。大栅栏原是廊房四条，因为这条胡同的栅栏制作出色，保留长久，而且又大一些而逐渐为京城所瞩目，所以，大栅栏就成为这条胡同的名称了。

    2007年5月，大栅栏商业街开始整体改造,工程总投资9300万元。据介绍，整个改造内容包括4个方面，文物修复、保护修缮、风貌整饰和改造整饰。经过一年多的整治改造，2008年7月30日，奥运会倒计时还有9天的时候，500多年历史的大栅栏商业街重张开街了，43家老字号商铺齐刷刷一起亮出了旧时的模样，为即将拉开大幕的北京奥运会又奉献了一道原汁原味的老北京大餐。