今天，我们说起中国文化，当首推儒家思想。
    按照一般解释，儒家思想也称为儒教或儒学，由孔子（公元前551-公元前479年，名丘，字仲尼，春秋时期鲁国人）创立，最初指的是司仪，后来逐步发展为以尊卑等级的仁为核心的思想体系，儒家的学说简称儒学，是中国影响最大的流派，也是中国古代的主流意识。儒家学派对中国，东亚乃至全世界都产生过深远的影响。
    那么究竟什么是“儒”，儒家是如何形成的？一般很少有人知晓。
    在（日）陈舜臣所著《儒教三千年》一书中，老苏发现了这样有趣的描述。
    “儒”的原意是祈雨巫师的代表——巫祝，也就是我们现在都孰知的巫师，比一般理解的司仪地位要高。殷末时期，“儒”的地位开始衰退，巫师们纷纷寻找新的出路。机缘巧合，儒家集团在寻寻觅觅中发现了一片“蓝海”。
    大家都知道，祭祀活动中最重要的就是丧葬，而儒家正是将“丧葬”作为了自己的主业。
    按照《儒教三千年》一书中的论述，对于专门从事丧葬之职的儒家来说，富人家里若有人去世，便很开心，因为可以从中捞取钱财......。可能正是基于儒家最早的行业选择，决定了中国传统文化中的趋利思想，以至于这种趋利思想又进一步影响了后来传入中国的种种宗教，进而又进一步潜移默化地影响着中国世俗社会和世世代代的中国人。
    儒家虽然专职丧葬，但必须经常到处奔波或美其名曰为旅行。因为在任何一个聚集群落里的一段时间内，都不可能有太多的人去世，因此为了寻找更多的丧家，就不得不四处流浪或旅行。在旅行中开阔眼界，增长见识，所以儒家的知识水平和信息量就高于常人。对于一个蒙昧社会经常出于迷茫状态而烦恼的人，见多识广的儒家往往可以提供许多建设性意见。因此，作为丧葬专家的儒家给人提供人生咨询的色彩就越来越浓。到了春秋孔子出现后，成了儒家集大成者，于是儒教也就诞生了。