珠玑巷唐代时叫“敬宗巷”，因有族人张兴七世同居，得唐敬宗赏赐珠玑绦环。至南宋，中原开封祥符许多官员避元人而南迁，在南雄住了下来。祥符有珠玑巷，为怀念故里，“敬宗巷”被改名为“珠玑巷”。传说南宋末年，珠玑巷附近58村的大约70多个姓氏，在一场由胡妃事件导致的灾难中，从这里南迁到了广州和珠江三角洲。而现在据说共有153种姓氏的珠玑移民分布在珠江三角洲的29个市县，并有数以千万的人移居国外。珠玑巷，由此成为了广东及海外许多族人的祖先。

珠玑巷被《中国国家地理》杂志评为“广东最美的街区”，是岭南文化与华侨文化的完美结合，最能代表独特的岭南文化。