临床路径是一种事先写好的文件，用以描述对特定类型的病人提供多学科临床医疗服务的方法，并出于持续评价和自我不断完善的目的，需要记录在路径执行中出现的异常情况和差异，进而作出解释。

通常情况下，临床路径用工作流程图的方式表示。它强调时间性，是医务人员在医疗活动中可操作的时间表。它明确规定在哪天、什么时候，在什么状况下怎样处理病人。路径中所涉及的方法强调有效性。此外，临床路径更多关注实践性，即对病人一旦进入医院，医疗护理人员该怎样做，均有明确规定。不论医护理人员是谁，均应该按临床路径进行处理。这样可以减少医师在诊治中的随意性、盲目性和不必要的重复。从理论上看，要让医师对所有病人执行某一种路径是不可能的，因为病人之间存在着个体差异。但临床路径确定后，至少有70%～75%的病人应该按常规路径进行治疗；25%～30%的病人可与路径有偏差。

临床路径的组成要素包括：病人类型；常用的医疗照顾方法和实施的时间顺序；多学科的临床医疗、护理；其他专科医师、辅助科室人员；偏离常规路径的差异问题；连续性评估和改进。

临床路径的基本文件有：路径表、差异报表、工作手册和指导性文件。

临床路径的基本功效是通过减少无效服务项目，降低住院或服务的天数，更有效地利用卫生资源；减少工作的失误、重复和拖拉；改善医疗服务提供者的工作质量；改善医患关系，加强相互交流；及早发现问题并快速加以纠正、处理；促进质量管理，加强临床结果和服务效果意识。

临床路径是控制医疗成本的有效工具，也是一种管理系统。它既可追踪病人由住院到出院每天的治疗过程，让病人顺着临床路径建议的治疗方式接受管理，同时也是医疗系统中成员间互相沟通的枢纽。临床路径可加强医疗计划的连续性，促进医疗体系间的合作。


临床路径的实施目标

1.发展一套兼具品质与成本效益的临床路径模式
2.改善与确保医疗品质
3.减少不必要的医疗护理差异
4.缩短住院天数、减少合并症、感染率、再入院率与死亡率
5.控制医疗成本支出
6.促进医疗行政团队的合作，强调持续性医疗照护
7.提升患者的满意度
8.预防医疗纠纷



临床路径发展方向
1.继续开发新的临床路径，并持续提升目前已发展路径的品质
2.以学术研究层面实际评估并改善各项临床路径的指导方针
3.发展病人版临床路径，提升病患对医疗护理方式的了解
4.临床路径表格与护理相关记录整合
5.推动临床路径医疗诊治项目与费用监控的计算机化
6.有计划地系统指导路径管理员以推动相关业务
7.定期举办并参与相关在职教育训练，以提升医疗团队成员的认知及参与意识，进而增进团队合作

临床路径的发展，可以研究疾病最佳的治疗与护理模式，可提供临床、教学的标准，也是学术研究发展的好题材。