该部电影根据弗朗西斯·扎姆波尼的小说改编。

      1995年，陆军退役上校拉乌尔·杜普朗在其巴黎住所被人暗杀。办案人员接到匿名人士的一封信，信中宣称：“上校死在圣阿尔诺”。接下来，调查人员发现了一本军事法官基·罗西写的日记，揭开了杜普朗上校的死亡秘密：

      在1955——1957年期间，在阿尔及利亚东部的圣阿尔诺，年轻的军事法官基·罗西在杜普朗上校的手下办案。刚刚到达圣阿尔诺，基·罗西就对圣阿尔诺这一地区的现状感到不解，尽管他不满法国军队的暴行，但做为军人，他一步一步被杜普朗拉下水，在虐刑拷打和特别权力机构全速开动的机器中变成了刽子手。但基·罗西终于明白了一切，在屡次顶撞上司杜普朗后，在一次军事行动中失踪。

      40年后，杜普朗上校终于遭到了报应，基·罗西的父亲承认了对上校的处决，他独自找到上校，使用鲁格手枪打死了杜普朗上校。