崇祯元年，陕西延安府保定县杜木川有农民听见空中隆隆作响，抬头往上一看，就看见一簇火球，从天上一路飞过来，这农民赶紧躲在隐蔽处。火球掉下后，农民跑了好几十步一看，火球坠地之处火焰炎炎，土都翻起来有好几十丈。农民就跑回家，招呼大家一起去看，结果火球旁边的土都烧熟了，火虽然灭了，但还是很热，人不能靠近。第二天，拿锄头挖出一个物件，跟舂米的臼子般黑，上面有一些银色的碎屑，上面还有就跟蝌蚪文字一般弯弯曲曲的。大家把这东西打破了，各自藏起来。

       当年，农民揭竿而起开始造反，领头的是个姓潘的，叫“大掌盘子”。他手下人最多，所以又叫做“潘十万”，人虽多，但手无寸铁，仅仅是把抢粮食当做造反的主要目的。后来延安副将薛将军讨伐潘十万，杀数万人，潘十万也死于军中。其他人并没有解散，而是各成一体，成为“小掌盘子”。