二十六日，李自成大军回京，部署全乱，没有人知道太子、定王的下落。有人说定王已经遇害于城南空苑，而太子、永王终不知下落。

　　崇祯十七年（1644年）冬十一月，忽然有男子貌似太子，同常侍投到嘉定侯周奎府中说：“这是皇太子”。周奎假装不认识，奎侄周铎以侍卫身份，引该人和公主相见，公主抱头大哭。哭罢，周奎给他吃饭，全家行君臣礼。问太子：“以前你躲在何处？从什么地方到这里的？”太子说：“城陷之日，单独出藏在东厂门附近，一天晚上出来，潜行到东华门，住在豆腐店中。店小儿心里知道我是避难人，给我换了衣服。怕败露，住了五天，偷偷地送到崇文门外的尼庵里，说是贫苦的人把孩子拖投在此的，尼僧这才不怀疑了，住了大半个月。常侍偶尔来见见尼僧，才发觉的。常侍把我带回家藏在密室里，才无恙的。听说公主今天在这里才来相认的。”说完与公主哭别。几天后又来，公主赠一锦袍，私下里告诫说：“上次你来，全家都以君臣礼数和你参拜，肯定有人顿生疑虑，你赶紧走，下次别来了”。十九日又来，周奎留太子住下。二十二日，周奎侄子周铎和周奎商量说：“太子不可久留，赶紧轰他走，留着总是个祸害”。周奎就和太子说：“太子自己说姓刘，是个说书的，这样才可以免祸，否则我就告官。”太子说：“我后悔没有听公主的话，现在已经太晚了。既然如此，干嘛不让我走？留我在这里什么意思呢？”周奎说：你一定要说自己姓刘是假太子。“太子坚决不从。

      晚上，周奎令家人将太子逐出门外，被清朝兵士以犯夜的罪名抓去，第二天献到刑部。说：”这是此假太子。“会同刑部山东司主事钱凤览查验此事。问了内侍旧臣是不是真的，内侍们都说这是真太子。旧司礼太监王德化也说是真的。百姓围观的有好几千人，都声称是真太子。这天送入殿中，太子说宫中事都说对了。有一姓杨的太监在旁，太子说：”他是杨太监，曾经侍奉过我，问他就知道了“。杨太监仓促说：”奴婢姓张，不姓杨。先服侍他的，不是我。“后来又叫了旧锦衣曾经侍奉过皇太子的十名侍卫，十人齐齐跪下说：”这就是真太子！“问晋王，晋王坚决不承认是真的，只有旧侍卫说是真的。最终，下常侍内监及锦衣十人同太子皆下大狱。次日刑部再讯之，最终不能判明。清朝摄政王多尔衮不愧是精明的政治家，十二月初十，他出来表态了：我自有安排，你们又何必苦苦相争？太子真伪都无妨，如果真是太子，当以礼相待，封为王爵；如果是假冒的，则严惩不贷。然后宣布：太子继续押于监狱。第二年四月初十，清朝公开榜示天下，断定太子是假的，同时秘密将太子杀害于狱中。