1972年1月30日，在爱尔兰的德里(Derry)，伊万·库普准备领导一起大规模的游行示威活动，以抗议英国政府在北爱尔兰实行的不经过审判便可以拘留的政策。英方陆军将军福特得知这一消息后，向媒体宣布这是一次非法的游行，表示将实行镇压。陆军准将麦克雷则开始筹备拘押一批“可疑分子”，采取军事行动，并派出由威福德上校率领的伞兵作为先锋部队。持温和立场的库普从一触即发的气氛中感到了忧虑，为了尽量避免暴力流血事件，通过努力他得到了IRA的保证：他们不会首先发动武力。30日星期天，整座城市笼罩在紧张的空气中。在库普的组织下，游行队伍沿着事先确定的路线前进。一群年轻人咒骂军队，和士兵间爆发了冲突。
游行队伍原定向市政厅广场行进，但是由于维持秩序的英国军队设置路障阻拦，民众改向自由德里街角行进，但一群坚持应该继续向市政厅广场前进的年轻人脱离了游行队伍并开始辱骂英军并投掷石块，英军使用水炮、催泪弹等还击。
随后，前来帮助维持秩序的英国伞兵同示威人群发生了冲突，并向游行者开枪，造成14人死亡，10多人受伤，死者多为十几岁的年轻人。这件事被称为“血色星期天”。
“血色星期天”事件震惊了世界，英国政府因此受到国际社会的谴责。在爱尔兰首都都柏林，愤怒的民众在英国大使馆前举行抗议，并焚毁英国国旗。爱尔兰外相专程赴纽约联合国总部要求联合国干预，但是，由于英国拥有联合国安理会否决权，爱尔兰的要求没能得到满足。
“血色星期天”事件当年曾经促使更多北爱尔兰人加入北爱共和军，用武力来对抗英国政府。之后，北爱暴力冲突持续20多年，数千人在冲突中丧生。1993年，英国和爱尔兰共同签署了“唐宁街协议”，正式启动北爱和平进程。2007年3月，新教政党民主统一党与天主教政党新芬党领袖达成协议，决定从5月8日开始建立地方自治联合政府，分享政权。
英国政府关于北爱尔兰“血色星期天”的调查结果终于公诸于众，经过12年的调查，英国最高法院认为，在北爱尔兰德里民权游行中被英国政府军枪杀的游行民众都是无辜受害者，英国首相卡梅伦当天代表英国政府向死难者致歉，这些曾经被英国政府称为“恐怖分子”的冤魂如今终于可以得到安息了。
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