澳洲是动物的天堂，与人类在各州的分布有些类似，澳洲的动物中有些属于当地的土著，也有不少是来自世界各地的移民，但澳洲绝大多数物种还是澳洲的特有品种，这与澳洲的历史有直接的关系。

    距今约5000万年前澳洲开始与南极洲分离, 从此被辽阔的海洋围城独立的大陆, 这里的物种也从此踏上了隔离演化的道路。在几千万年前澳洲仅有袋类动物就有200多种，这些动物大多是食草类动物，唯一的天敌就是袋狼，直至十九世纪人类首次踏足这片土地, 原有的食物链发生重大改变，袋狼的统治地位被人类所取代，在人类的猎杀下，最后一只袋狼于1936年死亡。

    在欧洲人进入澳洲大陆之前，大袋鼠的足迹几乎遍及整个澳洲大陆，然而在四五十年前，澳大利亚野生大袋鼠的数量却急剧减少，不少人甚至担心这种珍贵动物会走向绝灭。由于得到了妥善保护，袋鼠的数量又逐渐增加。

    澳洲动物中的外来物种数量并不是很多，在所有物种中所占的比例不到20%，经过数百年的进化和演变，有些外来物种也以显现出澳洲独有的特点，在我们亚洲人看来似乎有些怪异。