少数深海海藻中含有a-亚麻酸，深海鱼食用这种海藻，体内的a-亚麻酸增加，转化EPA和DHA也增加，所以深海鱼脂肪中含有一定量的EPA和DHA，人们习惯把深海鱼的脂肪称为“鱼油”。最好的“鱼油”可含30%-40%的EPA和DHA，如果再提高浓度，成本会成倍增长。

a-亚麻酸本身有重要的生理活性，并在人体内可以变成EPA（二十碳五烯酸，20：5n－3）和DHA（二十二碳六烯酸，22：6n－3）。也就是说，a-亚麻酸在人体内转化为“鱼油”

EPA和DHA能抗衰老，增加脑、眼功能，抗过敏，调节部分血脂，多年来“鱼油”的功效一直被宣传得近乎神话，然而，“鱼油”并没有能够阻止我国心脑血管疾病的高发势态。“鱼油”中不光含有一定量的EPA和DHA，还含有50%左右的饱和脂肪酸，大剂量补充“鱼油”，也会造成坏脂肪酸摄入过多，反而不利于心脑血管疾病。

“鱼油”产品质量问题也较多。第一个问题是污染，特别是杀虫剂的污染严重。杀虫剂是强脂溶性的，而且半衰期很长，溶进脂肪后就很难再出来。取材于我国沿海的浅海鱼制的鱼油，污染就更严重了。第二个问题是EPA和DHA的氧化，氧化物对人体是有毒有害的。第三个问题是含“雪卡毒素”。温室效应让海洋的温度不断升高，同时人类排放到海洋中的有毒垃圾也越来越多，这两个因素使含有雪卡毒素的海藻生长繁茂，毒素通过食物链传到人类体内。雪卡毒素中毒的症状和有机磷中毒有些相似，没有特殊解药，严重者导致死亡。目前，全世界每年有超过5万人因食用海鱼出现中毒症状。

所以，西方发达国家已经要求国民停止服用“鱼油”，防止中毒，节约成本。同时保护海洋生态环境。