心理学研究谈论效度时会区分成内在效度与外在效度。

内在效度是指这个实验有没有效，通常这是一个实验的最基本要求！因为任何会干扰实验程序如：噪音、实验地方不同或是霍桑效应等均会造成我们做实验的结果不是我们原先理论所预期的结果，或是说这个结果之所以会有达到显著或说有效果，并不是我实验者真正操弄某些便项而得到的！是因为其他因素产生的，这样的结果会让我们在说明这个实验时，产生严重的错误，而这些属于实验内部的问题通称内在效度。

外在效度是指这个实验结果的可推论性，心理学实验的对象通常为人，但有些为老鼠或是病人，若用人做实验的话，一般心理学的对象都是大学生，甚至是心理系学生，因此在内在效度没有问题的情况下，我们可以推论这个结果到哪些族群上呢？一般我们都推论到所有的人，带事实上我们所做的只是大学生，甚至是心理系学生，因此可推论的族群事实上是有限的，那如果用动物或病人做实验的外在效度就更差了！所以一般的心理学的外在效度都很差，但内在效度很高。

而所谓研究的生态效度是指实验研究结果推广到真实生活情景的程度。基本假设是，尽管实验的内在效度很高，控制了很多干扰变项，只看某几个变项的关系，但实际上的生活环境根本不可能控制这么多的变项，换句话说实验的结果根本无法应用在现实生活，所以在实验室里做的结果生态效度都很低。