在某些实验研究中，研究者要考察一个具有两水平的实验因素(设其两个水平分别为A和B)，但根据具体的专业需要，希望该实验因素的两个水平要先后施加于每一个受试者，以便节省受试对象的个数。显然，我们首先就会想到采用“自身配对设计”。但是，如果所有的受试者都是先接受A处理后接受B处理，那就人为地引入了“顺序误差”。因为我们很难保证A处理在每个受试者身上所产生的效应都能被完全清除之后，才使用B处理。也就是说，B处理所产生的实验效应中可能混杂进了A处理的实验效应，这样，对B处理的实验效应的评价就会出现严重的“偏性(bias)”。纠正这种错误的方法，就是采用交叉设计，即让全部受试者中的一半接受处理的顺序为“先A后B”，另一半接受处理的顺序为“先B后A”，从而使“A、B两种处理”在两组受试者中施加的先后顺序是“交叉”开的，故得名“成组交叉设计”。

    交叉试验设计的优点： 可以增加被试的利用率（组内设计）；排除被试人口统计学特征无关变量的影响，顺序效应等。