黄石草原--独行的郊狼(Coyote)

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在黄石还遇到了一个比较难见的动物,Coyote, 中文叫郊狼, 因为这种动物中国没有,所以,中文译名也很不规范,郊狼,这个名字听得就有点不知所谓, 也叫草原狼、北美小狼。
这种动物和狼是近亲。当然比狼小的多,我看到的这一只郊狼,就和中等大小的狗子差不多大。
郊狼产于北美大陆的广大地区,北起阿拉斯加、南到巴拿马。欧洲探险家最初是在美国西南部发现这种动物的。郊狼一般单独猎食,偶尔也会组成小型的群体。平均寿命为6-10年。郊狼的英文词"coyote"借自墨西哥西班牙语,最初来自当地的阿兹台克部族。
郊狼身高一般小于0.6米,颜色从灰白到黑色都有,有时还略显红色。郊狼的耳朵和鼻子与其头部相比较长。体重为9-22公斤,平均约为14公斤。郊狼的主要特征是厚而多毛的尾部,一般拖在地面上。它的近亲狼的体型则要粗壮许多(一般为34-57公斤)。郊狼的体型偏瘦,有时即便身体健康,也可能显得消瘦。
在捕食中,郊狼的速度可接近70公里/小时。
和狼的不同,除了大小,就是他的耳朵,比狼大不少,尤其是和头相比。 确实显得很消瘦。
通常郊狼以群体生活,但却单独捕猎,主要以啮齿类动物、腐肉、昆虫为食,有时也捕杀羊和鱼。在郊狼与鹿共生的环境中,成年郊狼每年常会捕捉一只鹿仔。郊狼的食性比较杂,除了吃肉类外,有时也会吃水果、草、蔬菜等。
郊狼的天敌是狼、熊和美洲狮。而郊狼则会袭击比它更小的犬科动物,比如狐甚至狗。
在我们所在的西雅图,有的时候能听过新闻,郊狼攻击家里养的狗或者猫(当然,发生的时候。这些狗或者猫在后院里面闲逛的时候,郊狼还没有但打到进入人家里面), 不过我还没有亲眼目击过呢。
以前郊狼在黄石过的很不错, 因为狼被人类消灭了,后来科学家发现,狼也是自然界的珍贵组成部分,就在北边的lamar河谷重新引进了狼,现在郊狼的日子就很难过了,更强壮,更厉害的狼表兄, 看到郊狼会毫不客气的捕杀,而且郊狼的食物和狼一样,在生存环境上也有竞争,现在郊狼已经被狼群赶出了Lamar河谷了。
我们看到的郊狼,是在公园南边的麦迪逊河谷。
资料上说,
郊狼的声音很容易听到,但想要目击一头郊狼却没那么容易。一般在黄昏或夜晚可以听到郊狼的叫声,在春天发情季节和秋天幼仔离开父母这两个时段中最容易听到。
那么,我们在这样的光天化日,这么清楚的目击到一头郊狼,也算是挺幸运的了。