本月7日（北京时间8日上午10:36），发现号将再次升空，执行国际空间站建造任务。这是哥伦比亚事故以来，也是5年多来航天飞机的第一次夜间发射。允许夜间发射，意味着NASA对航天飞机又恢复了信心。在今年的前两次的顺利飞行后，NASA似乎已经认为燃料箱绝热材料脱落问题已经基本得到了解决，已经不再需要对发射全过程进行良好光照条件下的全面光学观察。

　　但可以认为航天飞机的安全性已经大大提高了吗？我不这么认为，NASA恐怕也不会。这是航天飞机的设计缺陷决定的。采用固体助推器、侧面安装方式、过于先进的发动机、脆弱的防热瓦系统，还有缺乏逃生系统，都是它的败笔。不管是格里芬还是NASA其他人，对剩下的十多次发射一定还是如履薄冰。保证这些飞行的安全，为航天飞机的轰轰烈烈的历史画上一个完美的句号，应该是他们最重要的任务。愿上帝保佑他们。

　　再过三年多，航天飞机就谢幕了。它会作为人类创造的最复杂的机器之一，作为20世纪的标志之一，被载入历史。也许，我们再要等上30年，甚至半个世纪，才能再次看到在规模和复杂性上能够和它媲美的航天器。其实，我认为航天飞机的理念仍然是正确的，它的失败在于其具体设计。带翼/升力体航天器、可重复使用、跑道着陆等设计概念，必定是未来发展的方向，不能因为航天飞机的失败而加以否定。现在美国回到一次性飞船也许是权宜之计，也许是个错误。让历史来证明吧。

　　这次发射，我将在拇指天空手机社区内进行手机图文直播。其实在9月亚特兰蒂斯发射时我们已经做过一次尝试（见图）。对我来说，这是一件令人兴奋的事，因为通过我，地球另一面和外层空间的一个重大事件和中国各地的手机用户联系在了一起。我的做法是一边看NASA TV，一边输入文字，还要截图发图。好了，有兴趣的朋友请在8日上午用手机访问wap.mztk.com（进论坛“拇指太空站”分区找直播贴，也可以进Webcam栏目直接观看现场照片），或者下载安装拇指天空客户端。直播将从9点开始。Stay tuned!

 

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