红杏出墙与红枣出墙

　　南宋中期江湖派诗人叶绍翁，一生写下了许多描写田园风光及农家生活的诗作，如刻画江南水乡景色的《嘉兴界》、描绘乡野情趣的《田家三咏》、摹状儿童玩耍的《夜书所见》等，平易含蓄，词淡意远。但最为人称道并流传后世的唯有七绝《游园不值》，尤其是那句“春色满园关不住，一枝红杏出墙来”，已经成为千古传诵的经典佳构。
　　就像宋祁的“红杏枝头春意闹”一样，叶绍翁的“一枝红杏出墙来”本意是写大好春光的，虽然其中隐喻哲理，但绝无暧昧情愫。不知是从何时起，“红杏出墙”成了女子外遇的代名词，以至于连外国文学和影视作品的译名也因袭此例。如，根据佐拉小说《苔丽丝·拉甘》改编的电影，译名也叫《红杏出墙》。
　　据说，“红杏出墙”引申意的最早出处是宋代话本《西山一窟鬼》，其中有“如捻青梅窥少俊，似骑红杏出墙头”的唱词。元代以后，“红杏出墙”的含义就愈加鲜明了，如“恰便似一枝红杏出墙头，不能够折入手，空教人风雨替花羞”。
　　到了近代，随着社会的开放，“红杏出墙”广泛变成为嘲谑的借代词，用来记述风流韵事，影射闺阁绯闻。
　　有趣的是，还有一则“红枣出墙”的掌故，却很少有人知晓。《汉书·王吉传》中即记载此一轶闻，大意是：
　　西汉王吉，字子阳，年轻时住在长安，东邻有棵大枣树，枝桠越过墙头垂挂到王吉庭院中。妻子就摘了几颗红枣给他吃，后来王吉知道枣子是邻居家的，就认为妻子手脚不干净，硬是把她给休了。
　　东邻得知因自家“红枣出墙”而导致王吉家庭破裂，就准备把那棵枣树砍掉，经过左邻右舍的劝止和调解，王吉才把妻子请了回来，那棵枣树也保住了。这事在坊间传扬开来，成就了一段风流佳话，当时有民谣云：“东家有树，王阳妇去，东家枣完，去妇复还”。
　　这个王吉年轻时曾被举为孝廉，后来官至博士谏大夫。在苛求妇道的封建社会里，这段故事有赞扬王吉“宁可休妻也不失德”的意思，而在如今看来，确实有点小题大做了。尽管这枣子的所有权在邻家，邻家探过墙来的枣子也不该轻取，但还不至于到了不可饶恕的地步。为了显示自己人品高尚而休妻，也太矫情了。所幸王吉听了众人的话，终于平息了这场祸端。
　　从故事情节来看，王吉的妻子对他是充满感情的，否则也不会摘取逾墙的红枣给他吃。如果不是众人劝解，一片好心的王妻反被逐出家门，岂不冤哉？

　　附注：本文发表在《人间福报》2010年12月14日纵横古今版诗文故事栏目。