湘军（连载·239）

广西师大出版社出版

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    黄翼升的淮扬水师在协助曾国荃的陆师进逼天京以后，于6月8日越过太平军的军营，奔赴上海。曾国藩上奏，请清廷任命黄翼升代理江南提督。五千多里长江，全由湘军的外江水师和内湖水师分别守卫。孙昌国等人的水师长期驻扎在江西，仍然隶属于彭玉麟。

    天京城内，天王洪秀全见湘军已兵临城下，连连派出信使，催促李秀成率部从苏州和常州前来增援。他自己挑选两万名精锐出城攻打雨花台。湘军是战胜之师，锋芒锐利，交战时无不一以当十。太平军遭到重创，大为惊骇，连忙收兵入城。

    江北的清军大将都兴阿听说湘军杀到了天京，连忙派出水师船只，从瓜洲溯江西上，攻打观音门，袭击天京以北的燕子矶，两战获胜。

    降将李世忠听说湘军到了天京城下，也率部从六合南下渡江，攻占石埠桥、东阳和龙潭，修筑壁垒，加以防守，并击退了前来争夺阵地的太平军。

    清军的这些部队，都是为孤军深入的湘军声援，取得了一定的效果。

    曾国荃的部队从6月18日起开始攻打六郎桥。天京城内的太平军每天派兵出城窥探战况，都被湘军所创。洪秀全觉得形势紧迫，催促浙江的李世贤所部和苏州的李秀成所部回援天京。

    李秀成的部队，由于李鸿章的湘淮军刚刚攻克松江厅县，正在赶去增援，无法火速增援天京，便先派他的国宗率领几万兵力从苏州西援。

    李世贤的部队正在遂安和龙游一线与左宗棠的湘军对抗。左宗棠率部东进衢州，在城北攻击李世贤的部队，获得大胜。衢州东南的太平军都弃垒撤走。

    李世贤便率部从龙游北攻遂安。左宗棠分兵将其击退。总兵刘培元增募新军三千二百人，知府魏喻义增募两千人，全部在衢州集结，只有蒋益澧的部队还没开到。

    浙江东南部的太平军也受到清军压制。6月19日，张启煊把攻击温州的太平军逼到瑞安以南的平阳，将其歼灭，然后北上，联合白瑛和秦如虎的部队进攻处州。

    在浙江南部，太平军又返回景宁与云和，福建清军担心太平军进入福建，驻扎在龙泉阻击。汤溪的太平军南下增援松阳，瑞安的太平军攻击平阳，泰顺与云和两地的民团攻克了县城。

    左宗棠上奏说，他原来打算用衢州和江山两地的兵力堵击太平军，自己率部从寿昌和淳安直捣严州，以夺取省会。近来侦察到驻防杭州的太平军兵力不多，太平军以重兵防守金华，所以应该集结兵力，首先逐步攻击龙游、寿昌、兰溪和汤溪等地，撤除金华的藩篱，捣毁太平军的巢穴，然后分兵前往严州和处州，将太平军压缩在一隅，取得破竹之势。从形势来看，似乎应该先攻金华，后攻严州。现在就马上进取龙游和寿昌，节节搜攻，对于大局应该有尺寸之补。

    在浙江北部，湖州守军自4月份以来，只能靠捕雀掘鼠来充饥，草根树皮都吃干净了。赵景贤照样谈笑自若。当他发现县丞与太平军暗通款曲，便将他逮捕斩首。部队搜掠百姓，仍按军法处置。

    太平军自进攻浙江以来，攻占了大部分郡县，却始终啃不下湖州这块硬骨头。赵景贤率民团死守孤城，浴血奋战已有两年，至此再也无力回天。

    5月30日，太平军攻占湖州，杀死知府瑞春。赵景贤喊道：“我怕死而无憾，惟恐十几万军民丢掉性命！”

    太平天国慕王谭绍洸领兵冲进官衙，赵景贤戴上官帽上堂，喝道：“快杀我！不要杀害军民！”

    谭绍洸说：“我们也不杀你。”

    赵景贤拔刀自刎，刀被太平军夺去。仆从陆二自刎而死。

    太平军将赵景贤押到苏州，李秀成对他敬为上宾，百计劝降，赵景贤不为所动，大骂李秀成，只求一死，但求死不得。李秀成有意将他放走，谭绍洸不同意。李秀成赴江北时，叮嘱谭绍洸不要杀赵景贤，谭绍洸改善了这名死硬囚徒的待遇。但赵景贤并不领情，仍然怒骂不止。

    一天，谭绍洸拿着一份常熟地图，找赵景贤请教，赵景贤将地图扔到火中。

    同治二年4月，太平军部队从太仓败归苏州，扬言赵景贤要内应袭击苏州。谭绍洸十分担心，于5月5日下午，召赵景贤饮酒，中途诘问道：“你私通清妖的部队？”

    赵景贤答道：“我本是官军将领，何谓私通？”

    谭绍洸又问：“你打算内应献出苏州？”

    赵景贤回答：“苏州本是朝廷土地，何谓献出？”

    谭绍洸怒道：“你死期到了！”

    赵景贤仰天大笑，说：“求之一年而不得，今天能得一死，真是幸运！”说罢连饮几大杯，大骂不止。

    谭绍洸用洋枪对准他的胸口，将他击毙。赵景贤死年四十二岁。太平军用棺材将他埋葬。

    清廷下诏，对赵景贤按照巡抚规格赐予抚恤。

    赵景贤早已将家人疏散到湖南。他儿子赵深秀听说父亲去世，深为悲恸，服毒而死。湖南巡抚为他奏请旌恤。