湘军（连载·227）

广西师大出版社出版

227

    清廷在2月间将江西巡抚毓科召回京城，起用沈葆桢为江西巡抚。

    林则徐的女婿沈葆桢以前因防守广信而出了名，被任命为吉南赣道，由于不能取悦于长官，告假休养，回到福建。曾国藩屡次上疏，称赞他的才干。

    同治皇帝即位不久，两宫太后特别倚重曾国藩，不论他推荐哪个人才，立刻就会得到重用。于是清廷提拔了沈葆桢。由道员直接升任巡抚的人，除了李鸿章和曾璧光，就只有一个沈葆桢了。

    沈葆桢做出的业绩，远远比不上李鸿章，但他为官清正，为世人所推许，也是当时的良才。

    江西的巡抚，从陈启迈以后，历任的文俊、耆龄、恽光宸和毓科，都守着和平时期的惯例，将权力交给司道，而抵御太平军的大部队，则依靠外省的军队。而沈葆桢上任之后，开始重视本省的军队建设。

    江西一地，自从清军江南大营溃散以后，就成了太平军常来常往的省份。太平军在江苏和浙江用兵，许多部队在江西东部集结。现在曾国藩和左宗棠用兵于东南，安徽南部有多隆阿、曾国荃和鲍超的部队作战，江西的太平军趁机向西推进。而岭南的各路会军受到鼓舞，聚集一千几百人，出兵袭扰旁边的县份，十天内就增加到几万人，全部从江西到达安徽和浙江，江西成了各路太平军的交通要道。

    江西的民众深受战火之害。一个人要明白生死存亡的道理，只要到了江西，就能受到启发。内战爆发以来，各省的总督和巡抚，只有通晓军事的统帅才能生存，不懂军事的人只有死路一条。

    江西先前没有本省的军队，与苏州杭州无异，然而这个省份的清廷官府，一直能够顽强抵抗太平军的攻击，而且战功卓著，堪与湖北相比，原因在于它毗邻湖南，不仅留住了曾国藩湘军的部分主力，而且能够及时从湖南得到武装增援。

    战火频仍之地，商贾视为畏途，良将劲卒却往来聚集，有的过来增援，奋力救助，有的只是借道，不请自来。江西的官府只要不像王有龄那样打小算盘，就可以借用他们的力量，留下他们为本土作战。将领不必是自己选拔的，军队不必是平时训练的，外省军队来打游击，也足以获得军事上的胜利。

    江西由于独特的地理位置，为内战付出了沉重的代价，也为湘军培养出一批大将。沈葆桢当上巡抚以后，决定改弦更张。他和湖南人一贯熟悉，按照湖南人的办法，开始自己供养军队。不过，他所重用的将领，多数是湖南人。

    湘军中著名的将领是请不到的，他所倚重的道员王德榜和段起，都是湘军非主力部队的将领，指挥小部队作战。后来经验累积，终于成为大将。再后来，江忠义与席宝田留守江西，成为劲旅，其中席宝田名声最大。

    沈葆桢刚来江西上任时，率领一千人奔赴广信，检阅边防。曾国藩派飞马送信阻止，并嘱咐他处理好官员的任免和军饷的供应。沈葆桢已经出发，接到曾国藩的书信后，立刻返回南昌，颇为难堪。

    于是，曾国藩依靠江西为军饷的来源，每月调拨五万两银子的农业税给徽州和宁国的驻防军，调拨关税三万两银子偿还拖欠的军饷，而每年一百多万两银子的商业税收，全部供给湘军东征。

    左宗棠的东征在3月初又有进展。他下令从马金街进攻遂安，派王开来、刘典和刘璈分路攻打城西的杨村，令李耀南所部在北岗列队，迷惑太平军，又令张声恒率所部凫水到达太平军后方。当天夜晚，太平军弃城而走。

    浙江西南部的民团攻克了遂昌。松阳的太平军南下云和与景宁。浙江东南部，太平军从黄岩南下袭击乐清，青田的太平军越过温州，攻占瑞州。清军在温州的防御岌岌可危。闽浙总督庆端移驻福建浦城。

    浙江的湘军兵力深感不足，指望蒋益澧率领的八千人快一点到来。广西的另一名湘军将领刘坤一也接到新的任命，出任广东按察使，清廷催促他去广东上任。

    3月1日，赵景贤选拔三千名死士，誓为湖州解围。他们从南门和北门分头出击，两队各扫除十座壁垒，夺得太平军的军粮，运进城内。从此太平军不敢把军粮靠近城边屯放。

    赵景贤的部队仍然饿着肚子，因为城内城外仍有八千多名兵勇，百姓有男女十一万多人，眼看就要断粮。

    过了两天，上峰下达密令，要赵景贤赴福建新任，并通知他，朝廷已赏加给他布政使官衔。消息传出，部队士气大振。

    清廷要调走赵景贤，是因为顾惜他这个人才，寄上谕垂询过曾国藩。现在，清廷密令他轻装上任，让他以保卫桑梓的这股劲头，去守卫福建的疆土。

    赵景贤自然对清廷感恩不尽，发誓要死守湖州。他派人送帛书到上海，告诉叔叔赵炳麟，说湖州“众志成城，守死善道”。还说：“我家出一个良臣，不如出一个忠臣。”

    广西的湘军宿将都被清廷调走了，只剩下刘长佑一个孤家寡人。他只好放下文治，亲自率领部队作战。他的部队已于2月份攻克了罗白和土县，现在派副将郑金华驻扎浔州，派右江道蒋泽春率水师跟随在后，派道员易元泰率部驻扎莲塘。