湘军（连载·162）

广西师大出版社出版

162

    1858年冬天，湘军阵营里又发生了一件历史性的大事。安徽庐州人李鸿章加盟湘军，为湘军今后的发展和延续，埋下了一个重要的伏笔。

    李鸿章一生中最为庆幸的一件事情，也许就是他在1845年初次会试落榜后，便以“年家子”的身份，投帖拜在湖南大儒曾国藩的门下，学习经世之学，奠定了一生事业和思想的基础。

    曾国藩当时身患肺病，居住在北京城南报国寺，与经学家刘传莹等人谈经论道。报国寺又名慈仁寺，曾是明末清初思想家顾炎武的栖居所。面对内忧外患，强烈的参与意识使曾国藩步亭林以自喻。他在桐城派姚鼐所提义理、辞章、考据三条传统的治学标准外，旗帜鲜明地增加了一条“经济”，也就是提倡经世致用之学。

    李鸿章与曾国藩朝夕相处，讲求义理之学，还受命按新的治学宗旨，编校《经史百家杂钞》，所以曾国藩一再称其“才可大用”，并把他和门下同时中进士的郭嵩焘、陈鼐和帅远铎等人一起，称为“丁未四君子”。

    太平天国运动兴起以后，曾国藩在家乡奉旨办团练，李鸿章也于1853年跟随吕贤基回乡办团练。曾国藩将自己编练湘军的心得，谆谆函告李鸿章，对这位弟子寄予殷切的期望。

    1857年，安徽巡抚福济奏报李鸿章丁忧，为父亲守制，李鸿章结束了为时五年的团练军事活动。

    李鸿章在本年携带家眷逃到南昌后，寓居其兄李翰章处。冬天，他本人投奔曾国藩设在建昌的湘军大营，充当幕僚。

    这一年，李鸿章三十五岁，处于生命力最旺盛的时期。

    时值李续宾三河战败之后，湘军急需补充人才。曾国藩对于李鸿章入营襄助，是非常欢迎的。但他深知这个安徽弟子自恃才高，年轻气盛，锋芒毕露，遇事沉不住气，真要独当一面，需要经过一番磨砺。

    于是，他平时尽量让李鸿章参与湘军核心机密的讨论，将其与胡林翼和李续宜等大员同等看待。当时，湘军幕府中有不少能言善辩之士，如李元度等，曾国藩经常有意无意让他们与李鸿章争口舌之长，以挫其锐气。至于曾国藩本人，更是身体力行，以自己的表率来影响李鸿章。

    李鸿章爱睡懒觉，曾国藩每日清晨必等幕僚到齐后才肯用餐，便逼着李鸿章起早床。李鸿章好讲虚夸大言，哗众取宠，曾国藩多次正言告诫：待人惟一个“诚”字。

    每当遇到困难挫折，曾国藩大谈“挺经”。

    曾国藩如此苦心孤诣，李鸿章的思想、性格乃至生活习惯，都在潜移默化。他自己说，他追随过许多老师，但没有一位老师能像这个老头子如此善于教诲，随时随地，针对每一件事，都有所指示。他还说，从前辅佐过一些大帅，茫然不知方向，到了曾国藩这里，犹如得到了指南针，获益匪浅。

    曾国藩这个预言家，对李鸿章给予很高的评价，说他的天资与公牍最相近，将来建树非凡，很可能青出于蓝而胜于蓝。

    其实，无论曾国藩对李鸿章怎样打磨，仍然无法改变他固有的风格。这师生二人，一个生性懦缓，另一个明快果断，相得益彰。曾国藩每当要做出重大的决策，往往犹豫再三，而李鸿章在一旁寥寥数语，就能使他下定决心。