湘军（连载·160）

广西师大出版社出版

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    在安徽的三河发生大战时，天京附近也有激战。

    张玉良和冯子材的清军部队于11月12日攻克溧水。太平军向西撤退，遭到清军伏击，全队覆没。

    太平军增援部队攻击高古山，张国梁开壁迎战，率领几十名剽悍的骑兵冲锋陷阵，势不可当。各路清军跟随突进，将太平军追赶到江宁镇，捣毁几十座壁垒。从安徽小丹阳到采石矶一带的太平军营垒，全部被清军扫平。

    三河失败的阴影笼罩在湘军头上。湘军彷佛群龙无首，各自在不同的省份作战。

    田兴恕的部队仍在贵州，于11月25日解了黎平之围，向西南挺进一百五十里，进攻古州。

    刘长佑的部队移驻抚州。由于疫情加重，返回湖南。刘长佑遣散病弱的军士，留下来招募新军。刘培元也因病回到长沙。

    都兴阿总结三河之战的失败教训，上奏说，湘军在三河的失败，根本原因是胡林翼不在军中指挥，部队无人调度，请清廷迅速起用胡林翼指挥军事。总督官文也上疏请求。

    文宗重新认识了胡林翼的作用，下诏重新起用胡林翼为湖北巡抚。

    胡林翼接到清廷的命令，从家里痛哭起行，直奔武昌。

    曾国藩指挥着有限的湘军，继续向福建进军。张运兰所部进军邵武。石达开所部彷佛在跟湘军捉迷藏，又从福建返回江西，分为两支。石达开率张遂谋、赖裕新、蔡次贤和傅忠信等人的部队从瑞金向西南方挺进，袭击毗邻广东的信丰，另一支太平军北上攻打景德镇。

    鲍超和多隆阿的部队驻扎在安徽西南部，死死挡住太平军进入湖北的通道。他们在宿松的东北面阻击太平军，大获全胜，部队士气重新振作。

    和春见湘军在安徽腹地战败，便派部队进入太平军兵力空虚的安徽南部。江长贵的部队在祁门和青阳取得战果。邓绍良率部在芜湖取胜。总兵戴文英所部又从宁国报捷。

    邓绍良曾因丢失湾沚而被罢官，怏怏不乐。现在，他与戴文英一起攻打芜湖的湾沚和当涂的黄池，力战而死，但并无战功。和春命令提督郑魁士代替邓绍良驻扎宁国。

    宁国的太平军失去了据点，分为两支，一支北上宣城的水阳镇，抵达雁翅和官陡门，和春派戴文英所部将他们击败。另一支太平军南下，攻占了江西婺源。

    文宗决定巩固清军在安徽南部的战果，派张芾以三品京堂的职衔指挥这里的清军，又令周天受和王梦龄率部攻打江西婺源，没有攻克。

    官文和骆秉章奏请清廷改派曾国藩援助安徽。当时曾国藩仍在江西建昌，闽浙总督王懿德不愿湘军北上，便上疏请求暂缓将湘军调离，留下张运兰的部队保卫福建。文宗命令曾国藩自己权衡轻重缓急，决定行踪。

    石达开的部队已经从信丰北上，攻占南安，并向赣州运动。曾国藩上奏说，现在他应当援救安徽，但是江西的太平军活动在东南一带，与安徽的斜线距离有一千多里，势必无法合并。于是，他命令准备向福建进军的萧启江所部，改援江西南部，派张运兰和吴国佐攻打景德镇。

    曾国荃已经回到了湖南，命令部将朱品隆的部队作为亲军，跟随曾国藩驻扎建昌。

    占据景德镇的太平军牵制了湘军的大量兵力，曾国藩的谋士们建议迅速加以打击。曾国藩派张运兰和吴国佐率部去进行这次作战，自有他的考虑。吴国佐是左宗棠提拔的将领，出身为童生，弃文领军，经左宗棠奏请，清廷给予他主簿的官阶。张运兰累积战功，被提拔为道员。

    按照湘军的制度，营官中没有隶属关系的，就不论等级，都是平起平坐。统帅部队的将领，哪怕只是个九品官，而他下面的营官和哨官的等级高达一品二品，也要对他惟命是从。张运兰号为大人，吴国佐的部属也称吴国佐为大人，与之匹敌。吴国佐喜欢谈论军事，张运兰笨嘴拙舌，言语木讷，但以老将自居，素来与吴国佐不和，又因为金溪作战失约一事，互相抱怨。曾国藩命令他们一起攻打景德镇，是想要他们同舟共济，培养协作的精神。

    进入秋季以后，捻军进入山东，包围单州，攻打金乡。胜保派总兵田在田和提督史荣椿防守曹州与兖州。他认为清军在河南的战守很不可靠，又增设归德镇总兵官，派总兵邱联恩驻扎鹿邑，派朱连泰出兵驻扎安徽亳州。

    捻军遭到阻截，从山东返回河南商水以北的周家口。这里濒临小氵隐河，是颍口的商驿通道。捻军大举劫掠而去，势力更加强盛。