湘军（连载·131）

广西师大出版社出版

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    清廷下令从各省调来江西增援的部队，在年初终于有了动静。西安将军福兴率领一千名浙江军士到达南昌。

    春节将近，云南人毕金科郁闷非常。主管饶州防务的官员升迁而去了，他独自领着一千人防守饶州，部队的粮饷无人关照。尽管如此，他还是率部屡次作战，斩杀太平军首领。饶州的绅民觉得他是可以依靠的将军。

    但是，部队总不能到了春节还饿着肚子。毕金科向府县官员询问办法，有人故意给他出馊主意，说只要他能攻克景德镇，就可以从那里得到粮食。

    毕金科粗而不傻，知道这是给他出难题，因此愤懑不已。但是为了得到军饷，他决定再建奇功，给那些说闲话的人看看。

    1月27日，大年初二深夜，毕金科率部从饶州抵达景德镇，隔着昌江列阵。黎明时分，他率领十名壮士渡河打探。奇怪的是，毕金科没有遇到任何抵抗，就进入了这座寂静的城市，一个太平军的影子也没看见。他想，也许太平军还熟眠未起。

    毕金科率领手下放火，还没燃起，他就带领十名随从走到了城市顶端。没想到太平军都埋伏在这里，毕金科和他的随从无意中进入了险境。

    太平军见到几名清妖大摇大摆地走来，大为恼怒，纷纷拿起兵器，团团围攻。毕金科大吃一惊，和十名随从奋力抵抗。

    毕金科是一员猛将。自从湘军兴起，塔齐布以猛将而著称，湖南人中的剽悍者，对他都俯首听命。而塔齐布对毕金科的武功，竟然也刮目相看，说他是个武才。他能单人匹马攻坚，穿越敌阵，不许士卒跟随，别人也没这个胆量跟在他身后。

    毕金科作战时，总是肩上背枪，腰上挂着五十枝弓箭。两名军士跟随他，手持蛇形长矛，和一把八尺砍刀。

    毕金科骑着发怒的战马，冲锋陷阵，所向披靡，由此而十分轻敌，屡屡独自率部打胜仗。但他的战功，常为友军牵累破坏，致使他的名字上不了功劳簿。一些将领妒忌他的武功，对他造谣中伤。他也看不起那些将领，不肯与友军共处，曾国藩只得派他独守饶州。他因此而不能及时得到军饷。毕金科更不与文官交往，唯独依靠曾国藩，而曾国藩又无法为所有部队供食，于是他的部队只能勒紧裤带。

    毕金科在湘军中是一名不合群的猛将，也是一个受欺侮的强者。

    太平军的这次伏击，击毙毕金科的七名随从，其余三名随从负伤。毕金科本人毫发无损，太平军冲到他跟前，马上倒地。毕金科踏着血迹往外走，砍杀几十名太平军。太平军不敢近身，只能持火器将他包围，实行环攻。

    1月29日，毕金科在王家洲遇到埋伏，太平军将他围住，聚集喷筒射火，将他烧死。

    毕金科终年二十五岁。死后尸体被残，曝尸十八天后，负伤的三名随从才将他入殓。曾国藩痛惜这员猛将，为他立碑记述。后来，湘军攻克金陵之后，清廷根据曾国藩的请求，对毕金科加赠总兵衔，赐祭葬，授予“刚毅”称号，在景德镇立祠。

    曾国藩也没有忘记何桂珍，在奏疏中陈述他率乡团与太平军艰苦搏战，经历了人间未有的苦难，结果因机事不密，为降将李兆受所杀，天下人都为他叫屈，而曾国藩自己也内疚于心，请清廷对何桂珍加恩旌恤。清廷赐予祭葬，赐谥“文贞”，命建祠英山，予都骑尉世职。此是后话。

    毕金科死后，饶州的各路城防军相继溃败。太平军袭击弋阳，攻占铅山，饶州和信州一片惊慌。

    毕金科留下的部队，由贵州人朱洪章率领。

    朱洪章是胡林翼从贵州带到湖南的乡勇，参加过1854年的岳州之战。但他没有跟随胡林翼留在岳州驻守，而是跟随塔齐布攻打武昌，扼守洪山，然后一直打到九江，以作战勇猛而闻名。

    塔齐布死后，他又跟随周凤山。周凤山又死了，他便跟随毕金科，升为千总。

    朱洪章接管部队后，江西的官府还是不供军饷。幸亏张芾要依靠这支部队屏蔽安徽南部，给予资助，部队才没有解散。

    湘军在饶州失去了据点，在瑞州却颇有进展。1月30日，刘滕鸿分派将领普承尧和吴坤修去攻打瑞州以北六十里处的奉新，攻克了这座城市。

    湖南的援军于1月31日攻克新余，为湘军肃清南昌周边带来了新的希望。

    自从1855年冬天太平军攻占瑞州、临江和袁州以来，江西西部的州县，多数被太平军占领。1856年秋天，湖北的援军来到瑞州，才打通了江西清军与湖南湖北之间的道路。刘长佑和萧启江现已攻克袁州，湖北又有两万援兵开到九江，湘军逐步占领了江西西部，南昌和袁州的辖区内，已经没有太平军，南康辖下的四座县城，湘军已攻克三座，临江、瑞州、吉安和九江四府，各有几座县城落到湘军手中。

    曾国藩决定趁势扩大战果，于2月11日再次前往瑞州慰劳部队,督促部队攻城。他的老乡刘腾鸿提议，在瑞州挖掘三十里的长壕，断绝太平军的饷道，曾国藩采纳了他的提议。

    湘军在江西的军务，已经有了起色。