生命之后的生命（3）
公元731年，英国高僧贝德写了一部著作，题为《英国教会与人民史》，其中有下面一段文字：
大约这时，不列颠发生了一个值得注意的奇迹，和旧日那些奇迹一样。为了把活着的人从精神死亡中唤醒，一个已经死去的人返回尘世生活，讲述他所见过的许多值得注意的事情。其中一些事情，我认为值得在此作一简述。
从前有个家长，住在诺森伯利亚王国一个名叫坎宁汉的地方，他和全家人过着虔诚的生活。他病了，病情恶化，然后危机来临，在一天入夜时分死去。
但是，拂晓时他又活了过来，突然坐起，叫围在他身边哭泣的人们吓了一大跳。人们大惊四散，只有深爱他的妻子留在他身边，但也害怕得浑身发抖。
这人安慰妻子说：“别害怕。我确实是死里逃生了。我得到许可重返人间生活。但我今后不能像以前那样过日子，必须采行大不相同的生活方式。”
……不久以后，他放弃了所有世俗的职责，进了梅尔洛斯修道院。……
下面是他常对人们讲述的经历：“我的向导是一个英俊的男人，身着发光的袍子。我们默默地走着，好像是朝西北方向。正走着，我们来到一个宽阔深邃的峡谷，长度没有止境……他很快把我领出黑暗，进入一片清澄的光。他在灿烂的光里领我向前，我看见我们前面有一堵巨大的墙，它的长度和高度似乎向四个方向无限延伸。我在墙上看不见门、窗或口子，我开始奇怪我们为什么要朝这堵墙走去。但是当我们到了墙跟前，不知道怎么回事，我们突然就到了墙顶。墙内是一片广阔舒坦的草地……那光倾泻在这个地方，好像比白昼的光明或者正午的阳光更加明亮……
“（向导说：）‘你现在要返回你的躯体，重新生活在人间。但是，如果你能够更加谨言慎行，保持言谈举止的高尚质朴，那么你死后也会安居在你所见到的这些快活的灵魂中。刚才我离开你一阵子，为了去看看你的将来是什么样子。’听了他说的话，我极不愿意返回自己的躯体。我迷上了我在这个地方所能看见的欢快和美丽，迷上了我所看见的那些伙伴。但我不敢向我的向导提问，而与此同时，不知怎么回事，我突然发现自己又重新生活在人间。”
19世纪的英国作家托玛斯·德·昆西在两部著作中记述了同一个妇女的濒死经历。下面文章中的第一段译自他的《一个英国鸦片吸食者的自白》，第二段和第三段译自他的《发自深处的叹息》（Superia
De Profundis）。
我的一位近亲曾经告诉我，她在童年曾掉进一条河里，差一点死去，幸亏有人在紧急关头救了她。她当时在一瞬间看见了自己的整个生活，细枝末节无所不包，好像反映在一面镜子里，同时叠现在她眼前，而她突然生出一种能力，理解了全部和每一个部分。
这位女士仍在人世，现已到了稀有高龄。我可以说，她所有的缺点中，绝不包含言行草率，或者有失于极度的诚恳。刚好相反，她的缺点起源于严格，或许过于严厉、死板，对人对己都不姑息。
她在讲述这件事的时候年事已高，已经信奉禁欲主义。据我现在的记忆，她是在满了9岁以后，在一条僻静的溪流边玩耍，掉进了其中最深的一段水流。尽管有一段时间没人知道她的险情，但她最后还是被一位农夫从死亡边缘救了出来。那农夫骑马走在远处一条小路上，看见她浮出水面。但是，她在得救之前，已经下沉到死亡深渊，看见了它的奥秘，或许所见的程度只是容许返回的人能够达到的。
在沉降的某个阶段，她好像遭到一击。她的眼珠磷光迸射。紧接着，一个宏大的剧场展开在她的脑子里。一瞬之间，她过去生活的每一幕每一景复活了，叠现出来，不时顺序展开，而是同时共存。一道光照亮她的整条人生路，照到她的摇篮时代，就像照亮那命定的使徒走向大马士革的道路。当然那光的照耀是短暂的；但她的光把神圣的景象倾泻于她的大脑，使她在一刹那意识到了无限回顾中的每个情节。
这件奇闻在当时遭到一些批评家怀疑，但此后已为其他一些本质上相同的经历所证实。那些经历是同样环境下的其他人众所报告的，他们决没有听说过彼此的故事。
真正令人吃惊的并非事实上是顺序发生的过去生活事件同时展现出来。这只是从属的现象。更令人吃惊的是复活本身，尘封已久的过去竟然能够复活！一道帷幕，厚沉如遗忘，被生活覆盖在这些经历的每一个细节上，而突然之间，像一道无声的命令，大脑发出一道炽热的火箭信号，帷幕揭开了，剧场的全部景深展现出来。
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