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    太平天国北王韦昌辉于8月3日率领大军从临江北进，增援瑞州。瑞州分为南北两城，中间隔着一条河，河上有一座长桥，沟通南北两城。刘腾鸿将部队分为两支，分别攻打。

    韦昌辉的援军到来时，湘军已攻克南城，刘腾鸿从南城出兵迎击。

    韦昌辉身边仪仗显赫，随从如云，排刀队十分勇悍。

    刘腾鸿按兵不动。他说：“敌军表面像老虎，实际上是绵羊，很快就会显出原形。等到他们疲惫了，我军再发起攻击。”

    8月9日，天下大雨，太平军扑向湘军营垒，吴坤修率部将太平军击退。

    两军相持十天，太平军锐气减退。刘腾鸿从北岸渡兵，绕到太平军后方，与南城的湘军夹击，大败韦昌辉的援军，斩杀五百人。韦昌辉率部趁夜进入北城。

    太平天国一名姓黄的指挥率部前来增援，列阵出冈，两军对峙。另有一支太平军拦截刘腾鸿部后路，企图夹攻。刘腾鸿等到太平军靠近，命令劈山炮开火，太平军第二次攻击，也被刘腾鸿部击退。刘腾鸿率部追出三十里。

    逃跑的太平军遇到了石达开。翼王刚从九江赶来，集结部队，下令杀个回马枪，在瑞州东北面修筑五座壁垒。

    刘腾鸿说：“如果不马上攻击，等到敌军壁垒修成，就难对付了。”于是，他命令楚军防备城内的太平军，命令江军进攻城外的太平军壁垒，自己率领三百名死士督战。

    太平军见湘军兵少，抢先发起攻击，刘腾鸿的三百人无声伫立，等到太平军靠近，才开炮轰击。太平军六次冲锋，见刘腾鸿部不为所动，士气受挫。湘军各营效力猛攻。太平军大败，壁垒全被湘军捣毁。

    捷报传到清廷，文宗将刘腾鸿提升为直隶州知州，归江西补用，赐号“冲勇巴图鲁”。

    湘军攻克瑞州南城以后，太平军一直聚集在北城。刘腾鸿打算断绝他们的供给，从南城取来砖石，筑垒造桥。太平军前来争夺，刘腾鸿命令部队边作战边筑垒，又在北岸石封岭修筑新城，势逼北城。

    8月15日，彭山屺等人的部队到达瑞州，江军和楚军屡次在城外打败太平军，兵势稍微振作。

    这时，鉴于太平军在江西占领了五十多座县城，清廷命令广东、福建与浙江的军队一起救援，而江西的司道也各自私立军队，前往救援。

    江西学政廉兆纶驻扎河口，掌管饶州和信州的军事。这个顺天宁河人对巡抚文俊杂用将领，绿营部队名号繁多，颇为不满，而对布政使耆龄很有好感。耆龄妒忌邓仁坤，便上奏清廷，说臬司的儿子不宜带领军队。文宗下旨，将他的奏章下转给曾国藩和文俊，罢免了邓辅纶的职务，将所有部队交给林源恩统领，会同李元度的部队，攻打抚州的太平军。

    这时，吉安和建昌等郡，有名叫边钱会的会党，打着太平军的旗号，聚集几千兵力，攻占吉安东北一百里处的永丰和建昌以南一百里处的南丰，向泸溪方向推进。广东的起义军攻击江西南部的定安、安远、信丰、长宁、上犹、崇义和雩都，南昌的清军鞭长莫及，无法救援。巡抚和朝廷几个月得不到这些地方的军报。

    石达开对于太平军7月份在湖北樊口的失败十分气愤，率领一万多名精锐，从广济、蕲州和黄州奔赴汉口。太平军推进到青山和鲁港之间，增设十三座营垒。

    官文派舒兴阿和舒保等人，带领骑兵和步兵开往黄州。到达堵城时，太平军大部队开到。清军骑兵与太平军相持十六天，多隆阿率领骑兵设下埋伏，联合许广藻的团勇，两下夹攻，击退太平军，骑兵一直追到葛店。

    太平军害怕骑兵，大踏步撤退。从此，湘军水师和陆师与清军骑兵互相协作，军势日益强盛。

    这时湖南西部边界又有动静，贵州的起义军攻击晃州。

    进入9月份，江西的边钱会在江西东北部取得一连串胜利。他们从建昌出兵，于9月1日攻占贵溪，9月5日攻打河口镇，9月8日攻占铅山，9月9日逼近边界重镇广信。

    清廷的广信知府沈葆桢，是已故禁烟大臣林则徐的外甥，正跟随学政在河口催督军饷，听说府城有警，立刻返回城内，发现居民骚乱，都已走散。

    沈葆桢守着一座空城，与本省的军队联络不上，派快马给毗邻浙江的玉山送信，向浙军将领饶廷选告急。

    饶廷选从前是林则徐的部将，现在拥有两千兵力。他接到沈葆桢的告急信后，为了报答林则徐的旧恩，火速带兵前往广信，也就是现在地图上所标的上饶。

    饶廷选这支部队中没有老兵，只有裨将毕定邦和赖高翔颇为敢战。他们行军不带粮草，休息不扎营寨，轻装行军，推进很快。

    饶廷选部赶到广信的第二天，边钱会的部队方才到达，见城中已有防备，围攻了五天，便全部撤走。

    江西的清军靠着饶州和信州能卖瓷器，军饷才有来源，因此广信对于清廷官府非常重要。官员们听说浙军竟能守住广信，认为是一桩奇功。湘军久无大的战功，不免相形见绌。

    沈葆桢作为知府，能够设法保住府城，从此也有了名气。江西其他州郡的清廷官员，听说起义军杀来了，马上就会逃跑，所以沈葆桢的作为显得非常突出，他因功升任广饶九南兵备道，也引起了曾国藩的注意。

    这时候，湖南援军将领田兴恕所部仍然驻扎在万载，太平军从万载东南一百里的分宜出兵北上，攻打上高，然后西进，攻打万载。田兴恕率部抵抗，将太平军击退。

    萧启江在攻打袁州时，料定临江和吉安的太平军必然会来增援，便设下埋伏。果然，吉安的太平军通过水路向袁州运送军饷，萧启江所部出击，烧毁太平军的十一艘运输船。

    安徽北部和西北部在9月份都有军事行动。袁甲三率部从河南永城西进安徽亳州，向东南推进一百多里，在雉河集即今涡阳攻击张乐行的捻军部队，捻军南撤，退向颍州。安徽与河南的清军相对驻扎，也无法抵挡捻军的进攻。