分类：海上文坛

小说的兴起,是这一时期的一大特点,作家们虽然模仿英国作家,但素材完全取自美国现实,主人公与背景也完全是美国式的.主要代表人有欧文、库柏和布赖思特。欧文的文章常常讽刺时政，嘲笑生活中不合理的现象，但幽默中揶揄中，夹着淡淡的伤感和思古幽情。他的代表作《见闻札记》开创了美国短篇小说的优秀传统，出版后轰动大西洋两岸，成为第一个享有国际声誉的美国作家。《见闻札记》中的《睡谷的传说》和《瑞普。凡。温克尔》充满美国式的浪漫气息和传奇色彩，至今流传很广。

19世纪的浪漫主义运动，在新英格兰地区表现为超验主义运动。爱默生是超验主义的奠基人，他和他志同道合的朋友们组成了超验主义俱乐部。爱默生崇尚直觉，反对理性和权威，强调人的价值和个性解放，认为有能力凭直觉认识真理，人能够超感觉获得知识。

因此，人的存在就是神的存在的一部分，人在一定范围内就是上帝，自然界是神对人的启示，人可以从自然界得到真理，了解物质发展规律和精神道德原则的启示。爱默生的《论自然》被认为是超验主义理论的圣经，他的哲学思想，对打破神学统治，摒弃以神为中心的清教教义，强调人在宇宙万物中的地位，确立民主思想和发展民族文化起了极大的作用。

在此期间，还有两位重要的小说家霍桑和梅尔维尔不得不说明一下。霍桑不赞成超验主义，对社会改革、社会发展和科学进步表示疑虑与不安。他深受清教主义传统的影响，关心人性善恶和人的罪恶的各种影响。其作品的中心主题往往是罪恶的，不可避免性和过于自信的个人主义的种种缺陷。

《红字》描写罪恶对人的精神面貌的作用,<带有七个尖角阁的房子>表现祖上的罪孽对后代的报应.霍桑更擅长写短篇小说,<教长的黑纱>、《年轻小伙子古德曼。布朗》等故事力图证明邪恶是人的共性。他善于借用哥诗式小说的手法，塑造魔鬼似的恶人，把灵魂出卖给魔鬼的人等人物形象，并把这种手法和传统的寓言故事的特点相结合，使背景和人物的外形、微笑以致面纱都寓有象征意义。他的象征手法和对人物内心冲突的深刻剖析，对后世作家影响较大。