谁会忘记第一次通过望远镜看见的月面沟壑山谷细节以及那时所受到的震撼？木星的云带条纹和它迷人的伽利略卫星，土星的光环和遥远的璀璨星团，这些都给我们带来同样的惊喜。第一次通过望远镜观测是拓展我们对天空和宇宙理解的一种体验。

禁不住会想问第一台天文望远镜是谁发明的，荷兰光学家和眼镜制造者利伯休（1572—1640）的儿子在1608年的一天偶然发现，将两块镜片重叠并使其相隔一定远近观看时，可看见远处教堂屋顶原来几乎看不见的小鸟。他俩把两块镜片装在一个铜管的两头，发明了最初的望远镜。不过，也有文献认为他是得到了别人（可能是Z·扬岑）的帮助。

1608年10月，荷兰利伯休、马丢、詹森三人分别先后向政府申请发明望远镜的专利，但均被专利部门所拒绝，因为真正的发明人一直未能查明。

当望远镜从荷兰重新传入意大利时，引起了伽利略的研究。他发明了能测量镜片球面半径的球径计。这使他在与普通磨制镜片工人的竞争中处于优势，因为这一仪器可使每一望远镜元件按设计标准数字化。他从1609年7月初制成倍率为3的望远镜开始，于1609年11月制成倍率为20的望远镜，发现了月球表面的环形山。因此，伽利略是“天文望远镜”的发明者。1610年9月，他给开普勒的信中说他已将望远镜倍率提高到32（其实际放大率应为 33，口径为 4.4厘米）。1611—1612两年间，他对金星、土星及其光环、太阳黑子等的观察，作出了一系列的重大天文发现。

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