元宵佳节“看社火花灯”

臧寿源

    《红楼梦》第一回叙事的时间跨度，按照周汝昌先生《红楼梦新证》“红楼纪历”推断历五年，因此“东南一隅”姑苏岁时风俗多有涉及。如元宵节：

    真是闲处光阴易过，倐然又是元宵佳节矣。士隐命家人霍启抱了英莲去看社火花灯……

    “社火花灯”，通行本《红楼梦》作了注释：“这里指元宵节灯火。社，社日。旧时祭祀土神之日，分春秋两祭，立春后第五日个戉日为春社，立秋后第五个戉日为秋社。社火：社日扮演的各种杂戏。花灯：旧时正月十五元宵有放花灯的习俗。”①这个解释十分含混，拘泥于“社日”，没有说清楚元宵节“社火”含义。

“社火”一语，见宋范成大《上元纪吴中节物俳谐体三十二韵》，其“颠狂社舞呈”句下有自注：“民间鼓乐谓之社火，不可悉记，大抵以滑稽取笑。”可见宋代吴中元宵节鼓乐杂戏表演，即俗称“社火”。

“社火”，亦称“社夥”。明万历间钱塘（杭州）田艺蘅《留青日札》“社夥”：“今人看街坊杂戏场曰社夥，盖南宋遗风也……或作社火，言如火然，一烘即过也。”②南宋时，“社”已引伸为“结社”，宋吴自牧《梦梁录》“社会”节，详述流行“社集”“建会”，而京城临安（杭州）岁时活动，喜庆专门队伍多称“社”。如正月初八日钱塘门外“祠山神”诞圣庙会，“最是府第及内官迎献马社，仪仗整肃，装束华丽……各以彩旗、鼓吹、妓乐、舞队等社，奇花异果……”；官府所辖酒库，“每岁清明前开煮”，然后举行“开沽呈样”仪式，各酒库“差雇社队鼓乐，以荣迎引”，“呈样酒”队伍浩荡，前有壮士抬着三丈多高酒旗开道，“大鼓及乐官数辈”，后有“诸行社队，如鱼儿活担、糖糕、面食、诸般市食、车架、异桧奇松、赌钱行、渔父、出猎、台阁等社。”③

    当然“社”的本义，是指“祭土地神”。《礼记》：“郊、社之礼，所以祀上帝也。”古人以冬至祭天曰“郊”，夏至祭地曰“社”。《公羊传》：“社者，土地之主也。”清姚福均《铸鼎余闻》：“《明史》：‘里社，每里一百户，立坛一所，祀五土五谷之神。’今通谓之土地祠……今世俗之祀土地，又随所在，以人实之。”吴地崇尚祀神，不仅土地庙（土榖祠）多，而且“社庙”活动多。

    元宵节“社庙”要放“烟火”，称“媚神”之乐，可称姑苏独特民俗。清顾禄《清嘉乐》：元宵夜“各乡社庙，或放烟火，有集数十架于庭，次第传爇，媚神以为乐者。”清袁景澜《吴郡岁华纪丽》亦载：“各社庙竞放烟火，以架以盒，架高且丈，盒层至五。其所藏机，有寿带、葡萄架、珍珠簾、长明塔等名，有响炮、三级浪、地鼠、流星、双飞蝴蜨、九龙抢珠、花筩花盆等制，有为花草人物等形百余种。市井少年醵钱施放，媚神为乐，雷轰电掣，顷刻花开，亦承平景象也。”苏城有个“金衙园”，实是一块荒场，旁边有社庙，却成为元宵观看烟火佳处。清人范来宗有《金衙园观烟火》诗：“金衙是何园？其地旷非奥。久成荒砾场，旁建社公庙。居民恩媚神，立竿光照耀。空中掣金蛇，耳畔轰火炮。争趋忘近远，聚观杂耄少。有客远方来，目笑头屡掉。儤直记禁园，盛会元宵闹。漫天黑夜陈，遍地白日照。雉堞打襄阳，蜃楼现海峤。垂老返江湖，百恩不能到。伟哉天上观，岂易人间肖。即此娱社公，聊乞丰年召。”“社公”者，即土地神。

    元宵佳节“看社火花灯”，在苏州自然也包括看“社庙”放“烟火”。此俗不见于他处，至少在京城里头是没有的，元宵放“烟火”，要么皇家宫廷，要么是勳戚豪富。清乾隆间潘荣陞《帝京岁时纪胜》：“烟火花炮之制，京师极尽工巧……统之曰烟火。勳戚富有之家，于元夕集百巧为一架，次第传爇，通宵为乐。”清光绪间富察敦崇《燕京岁时记》：“灯节：自十三至十七均谓之灯节，惟十五日谓之正灯耳。每至灯节，内廷筵宴，放烟火，市肆张灯。”

   至于元宵节称“灯节”，有“闹元宵”、“走三桥”、“猜灯谜”等，南北同俗。但姑苏“花灯”有与众不同之处，那就是水城水巷的“桥灯”。元宵夜“桥灯”，称之“星桥”，宋代吴地已流行。宋范成大《上元纪吴下节物》：“樯炬疑龙见，星桥讶鹊成。”自注：“舟人接竹桅樯表，置灯于上，望之如星”，“星桥乃桥灯也”。 《清嘉录》：“桥梁植木桅，置竹架如塔形，逐层张灯其上。沿河神庙，亦植竿引索悬灯，云造桥灯，皆以禳祓。”元宵夜苏城“比户燃双巨蜡于中堂，或安排筵席，互相宴赏。神祠、会馆，鼓乐以酬，华灯万盏，谓之灯宴。游人以看灯为名，逐队往来，或杂遝于茶垆酒肆之间，达旦不绝。”

《红楼梦》第十七至十八回、第五十三回、第五十四回，又二次写及贾府 “元宵节”挂灯结彩，筵宴唱戏。贾母还特别提醒“外头爆竹利害”，王熙凤也说“灯烛花炮最是耽险的”，但不再提及“看社火”。范石湖“社火”一语，当属吴方言，曹雪芹把它巧妙地用在《红楼梦》第一回姑苏元宵佳节，充分展现了作者文学创作的高超才华。

注：

①中国艺术研究院红楼梦研究所校注《红楼梦》人民文学出版社1990年8月版，合订本第10页

②明田艺衡《留青日札》上海古籍出版社1992年11月版第59页

③宋吴自牧《梦梁录》三秦出版社2004年5月版第13、23页

载《苏州政协》2013年第1期第51页