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师徒创拳

蔡李佛拳是在蔡家、李家、佛家三大拳种基础上创新改造而成，前两者主要是陈享的贡献，张炎则融入了后者。那么，张炎的佛家拳功夫是怎样得来的呢？

让我们继续结合电影《鸿盛蔡李佛》的故事加以介绍。

鸿胜离开陈家祠堂，按照师傅陈享的指示，去广西的八排山去找师伯青草和尚。

八排山山高林密，鸿胜不知路径，便向路边的一个老人打听。老人很古怪，说话也不中听。鸿胜回了几句，老人大怒，冲上来挥拳就打。鸿胜也不示弱，施展四字拳回手反击。他本来以为对方人老力衰不堪一击，孰料自己根本不是人家对手，几个照面就被打得找不着北。这时，老人停下手来问：“你的功夫是不是跟陈享学的？”

陈享为躲避清廷南霸的追杀而隐姓埋名，鸿胜在外绝不敢提他的行踪，这时听老人直接问起，他当然不肯承认。老人笑了，随即摘下了头上的斗笠，露出精光的头颅。

 “我就是青草和尚。”

从此，鸿胜就在八排山上接受青草和尚的训练，遭受了比《醉拳》里的少年黄飞鸿更多的折磨。

其实，电影里展示的那些练功之法，纯粹是为了制造吸引观众的噱头而设计，要是练蔡李佛必须这样，它早就失传了。实实在在表现蔡李佛拳练功之法的场景，是影片开头的打木人桩。

蔡李佛拳的练功程序一般为：入门先练“扯拳”、坐桩（扎马步），然后开拳学套路，进而学拆法（散手对打），最后练打沙包和木人桩。

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打木人桩即以简易木制机械人作为假想对象做对抗练习。南拳中不少拳派中都有木人桩，但蔡李佛拳有自己的特点，种类也最丰富，其中包括木人桩、木马桩、沙包桩、棍桩、秤桩和三星桩等。熟练此功，对于练就坚硬的手桥和腿部，掌握各种攻防招式，形成应对攻防的条件反射，均有极其重要而显著的功效。广东武术名 家马志斌先生说，“它是优于中华武术其它门派与世界各国拳术训练的秘要手段”。

影片《鸿胜蔡李佛》一开始，饰演青草和尚的陈少鹏和饰演陈享的老牌功夫演员林蛟，即为我们表演了一段打木人桩。他们打的是两尊巨大的特制木人桩，一尊是秤桩，一尊是三星桩。秤桩是一根粗大木柱上置有两根横杆，头顶上的可以转动，腰间的两端各挂一个沙包；三星桩是在木桩上端伸出一根短臂，中端则有两支短臂。木柱代表人的躯干，上面“要害”部位捆有沙包。练习者要用手法隔挡或避开代表对方手足的横杆和短臂，将打击施加于沙包上。

据说过去的练家子遇到一起论及功夫高低时，都爱问一句话——埋过桩未？也就是练过打桩吗？要是回答练过，对方会高看一眼；说没练过，对不起，别怪人家瞧不起。

老青草用古怪残忍的手段将鸿胜的武功基础进一步扎牢，然后开始正式教授他佛家八掌。

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依外行的眼光来看，所谓的“佛家八掌”有点北派拳法的意思，舒展活跃多腿功，还有一些翻腾跳跃的动作。事实上，蔡李佛拳本身就是兼收并蓄交流融汇的产物，它的风格是松肩活腰、长桥大马，此外还有一个最显著的特点，那就是“南拳北腿”——手法、拳法是典型南派，下盘却多带有北派特点的腿法，像连环腿、旋风脚、摆莲腿一类。

鸿胜学成之后，青草要他返回广东，去佛山将自己珍藏的反清名册交给接头人。

以青草和尚那么高的功夫，多年来一直未曾主动去完成自己的任务，非要等教出鸿胜这样一个徒弟才托付重任，实在令人费解。

影片中禁不起推敲的地方很多，这之后更乏善可陈，只有一场功夫表演值得一说。

鸿胜下山后，经朋友资助，在佛山开办了武馆，取名叫“鸿胜馆”。武馆开张这天，四方人士都来道贺，鸿胜则组织自己的弟子舞狮采青酬谢大伙。

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扮演鸿胜的金童在这里表演了一出高难杂技。他们的采青不在平地上进行，也不借助器材登高，而是由六名棒小伙分两组“叠罗汉”相对而立，金童爬上最高一层，用手中的长棍和自己的身体在两组人之间搭成桥梁，让扮演歌女红玉的女武星杨盼盼和另一个男演员在上面舞起南狮。这一设计对演员的功夫要求极高，没有过硬的腰马根本无法尝试。金童完成了这一令人咂舌的演出，既无威亚也无替身，实在令人咂舌。金童是香港电影界里有真功夫的演员和武术指导，在这部情节老套的影片里，没有他的演出，观赏性几乎无从谈起。

影片最后，一直不懈追捕陈享和青草的南霸出场，其作用自然是检验鸿胜的武功成就，反衬蔡李佛拳的高超凌厉，饰演者高飞在功夫片里大多是这样的角色。最终，南霸被鸿胜用“连环阴阳插”击毙。

从电影的情节来看，蔡李佛拳的“鸿胜馆”只存在了很短时间——刚举行完成立典礼馆主就跑了，而且以后再不可能回来。

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真实的情况是，张炎从青草和尚处学成后返回师门，与陈享一道将蔡家拳、李家拳与佛家拳三大武功加以融通改造，最终创立了“蔡李佛拳”。

陈享设立武馆，名“雄胜”，自十九世纪三十年代打出蔡李佛拳的旗号，广纳门徒，后来又走出新会，将分馆设到了广州、南海、香山、番禺、东莞、肇庆等地，极盛时期曾达到数万人的规模。蔡李佛拳因此而发展迅猛，逐步取代了传统的五大南拳的地位，而成为岭南武术大家庭中最重要的成员。

陈享六十九岁去世，馆务由得意弟子张炎继承。几年后，张炎另立门户，到佛山开设了“鸿胜馆”，继续发扬蔡李佛拳。这是人们日后都称张炎为张鸿胜的主要原因。

鸿胜馆成立几年后，馆主张炎病逝，年仅三十五岁。他的传人延绵不绝，其中徒孙谭三尤其擅长张炎的“连环阴阳插”，离开师门后在广州开设了“北胜馆”。从此，蔡李佛拳便有了“雄胜”、“鸿胜”和“北胜”三大系列。

蔡李佛门人多爱国正义之士，曾积极参与孙中山发起的革命活动和后来的抗日战争。