过年为何要贴春联

    过年时，人们习惯在大门上贴起崭新的春联，以庆祝新春，表达人们对新的一年的美好愿望。那么，过年贴春联的习俗究竟是从何而来呢？这还要从一个神话说起。

    神话相传，有一个鬼域的世界，当中有座山，山上有一棵覆盖三千里的大桃树，树梢上有一只金鸡。每当清晨金鸡长鸣的时候，夜晚出去游荡的鬼魂必赶回鬼域。鬼域的大门坐落在桃树的东北，门边站着两个神人，名叫神茶、郁垒。如果鬼魂在夜间干了伤天害理的事情，神茶、郁垒就会立即发现并将它捉住，用芒苇做的绳子把它捆起来，送去喂虎。因而天下的鬼都畏惧神茶、郁垒。于是民间就用桃木刻成他们的模样，放在自家门口，以避邪防害。后来，人们干脆在桃木板上刻上神茶、郁垒的名字，认为这样做同样可以镇邪去恶，这种桃木板后来就被叫做“桃符”。

    每逢春节，人们总要用新桃符替换旧挑符。王安石“千门万户除旧日，总把新桃换旧符”的诗句，说的就是这件事。根据《王烛宝典》、《燕京岁时记》等著作记载，春联的原始形式就是人们所说的“桃符”。

    据《后汉书、礼仪志》：桃符长六寸，宽三寸，桃木板上书“神荼”、“郁垒”二神。正月一日，造桃符著户，名仙木，百鬼所畏。清《燕京时岁记》：春联者，即桃符也。

    五代时，西蜀的宫廷里，有人在桃符上提写联语。据《宋史、蜀世家》：后蜀主孟昶令学士章逊题桃木板，“以其非工，自命笔题云：新年纳余庆，嘉节号长春。”这便是我国的第一副春联。

    到了宋代，由于纸张大量生产，人们逐渐用纸代替桃木板，桃符由桃木板改为纸张，叫“春贴纸”。

    春联普及盛行于明朝。据《簪云楼杂说》：春联之设，自明太祖始。帝都金陵，除夕忽传旨，公卿士庶门上须加春联一副。太祖微行出观，以为笑乐。

    太祖还为王公大臣们御书春联，他赐给中山王徐达的对联是：“破虏平蛮，功贯古今人第一；出将入相，才兼文武世无双。”赐给陶安的对联是：“国朝谋略无双士，翰苑文章第一家。”

    据传，朱元璋微服出城，经过一户人家，见门上不曾贴春联，便去询问，知道这是一家阉猪的，还未请人代写，朱元璋就亲自为那阉猪人写了“双手劈开生死路，一刀割断是非根”的春联。

    皇帝提倡，坊间自然效仿，于是，春联便流传开了。直到今天，过年时，家家户户以及机关单位等大门都要贴上春联，以表达人们欢度新春及来年美好生活的愿望。（张炜）