知识型政府是一个有关政府创新的较为新颖的概念，现在学界对此研究还不多。知识型政府与知识经济、知识管理密切相关，又涉及到行政管理、人力资源管理、电子政务等相关概念的应用和创新，同时，它又与学习型政府、服务型政府、企业型政府等政府创新的概念有着密切的联系。
    目前学术界对知识型政府的定义主要有以下几种：张其春、郗永勤认为，所谓知识型政府，是通过知识管理来带动政府的创新服务、提升执政能力和政府效能与竞争力的政府，是一个以知识的吸收、开发、运用、创新为基础的国家政权体系中依法享有行政权力的组织体系。（张其春，郗永勤.知识型政府的组织创新研究.现代管理科学，2005（4））程刚认为，知识型政府是一种组织结构扁平化、决策科学民主化、高度信息化、以人为本和创新能力强的学习型组织。（程刚.关于构建现代知识型政府的思考.理论界，2005（9））前者是从知识型政府的职能角度出发来论述，强调知识的核心地位；后者则是从知识型政府的组织结构和运行特征的角度入手来分析，等于是对知识型政府的特点做了一番概括。总的说来，这些定义是从不同角度对知识型政府作出说明，都揭示了知识型政府与传统政府模式及其他创新模式的区别，但仍有改进的地方。比如说难以与其他政府模式相区别，或者说区分流于形式，还有对以上所涉及的角度进行整合的问题，要详细定义知识型政府的含义或许不太容易，但却可以对知识型政府确立判断标准，这样就可以更好的从职能和特点的角度使知识型政府与其它政府模式区别开来。
    随着我国社会主义市场经济的发展，行政体制改革成为迫切的需求，这涉及到政府管理技术、管理文化、和政府组织结构以及运作流程的变化。针对这些问题，学术界提出了许多模式，比如服务型政府、学习型政府、企业家型政府等，这些政府治理模式都体现了政府转型的要求，但也都一定的局限性。比如说，服务型政府针对政府过去与公众的关系，强调政府的职能应该是体现到对公众的服务上，以公众的需要为导向，把自身定义在服务的提供者上，这其实也与政府工作人员的公仆形象暗合，也易于被人接受，但这种模式却忽略了政府的引导作用以及必要时的强制功能，因为社会治理可不总是个温情脉脉的过程。学习型政府主要从政府内部学习行为的角度来描述政府的行为选择和文化转变，但这不能涵盖整个政府的行为和文化，而只是强调一个方面，以这个方面来定义一个政府的模式或许过于牵强，它必然还需要与其他模式并存。企业家型政府强调向企业治理模式的学习，但显然还需要注意企业与政府的区别，而这涉及到管理思路等多个问题。应该说，作为一种崭新的政府治理模式，知识型政府是融合了之前提出的政府模式的许多积极因素，并与知识经济发展的现状和趋势联系起来。具体的说，知识型政府通过知识的开发、利用和共享，以达到为公众服务的目的。同时，它的职能又不仅限于此，它对知识的运用还会体现在对社会的管理和控制上，知识的含义是广泛的，政府接受、处理各种信息，并将之转化为知识，引导社会的发展，它的涉及面也就变得很广。知识型政府的构建，也需要借鉴各类组织的管理模式，企业当然是重要参考对象之一，企业对知识的应用为知识型政府的构建提供了很好的参考。此外，知识型政府还涉及到对电子政务理论的应用，因此又与网络化政府建立起联系。可以说，知识型政府是一个政府治理模式的精华汇总，通过吸收其它政府模式的特点和优点，而为其所用，把各种技术和模式与知识的应用结合起来，形成知识型政府的基本内涵。
    当然，这不代表知识型政府就是个完美的政府形式，它也面临着难以涵盖整个政府内涵的困难，这体现在政府权威不单纯体现在对知识的掌握上、政府资源也不仅仅是知识一项，同时，政府的行为方式也不都与对知识的处理和应用有关，如此等等，也就是说，知识型政府的构建只能说是政府治理模式的一个方面，它要与其他政府模式相结合，共同发挥作用，而找到与其并列的政府模式，显然是需要做的一项重要工作。