爱娃·玛丽·森特1924年7月4日生于美国新泽西州纽瓦克，毕业自博林格林州立大学，曾在纽约演员研修所学习表演，演出过广播剧和几部电视剧。1953年在百老汇演出舞台剧《丰裕的旅行》，荣获纽约戏剧评论奖。

    1954年，她首次出现在银幕上，在埃利亚·卡赞导演的代表东岸风格的“纽约派“电影早期的重量级代表作《码头风云》中，扮演马龙·白兰度的女友伊迪。在这部阴云密布的黑暗题材电影中，爱娃·玛丽·森特充满温情地表演与清丽的形象宛若一道圣洁的光芒，照亮了剧中人以及每一位观众低沉的内心。为此，她以新人的身份奇迹般的荣获了许多人终生追求的奥斯卡最佳女配角金像奖。

    在主演了《战国佳人》(1957年)等几部影片后，爱娃·玛丽·森特应邀在希区柯克的经典电影《西北偏北》(1959年)中担纲女主角。片中她与“好莱坞第一小生”加里·格兰特的对手戏亦庄亦谐，在希区柯克扣人心弦的悬念中插科打诨，让观众不时莞尔。而她所塑造的外表冷艳如冰、内心热情似火的神秘女特工的形象，在希区柯克影片的众多金发美女中独树一帜，给影迷们留下了深刻的印象。爱娃·玛丽·森特对于希区柯克极其敬仰，她曾公开表示：“希区柯克导演具有当今其它导演所不具备的制造惊悚效果的天赋，他的惊悚是一种意念，并不是靠飞车、爆炸或者把人吊起来等等特效而产生的惊悚。”

    此后，爱娃·玛丽·森特又继续出演了《出埃及记》(1960年)、《情场浪子》(1962年)、《苏联潜艇大闹美国》(1966年)等多部优秀影片。70年代下半期以后，爱娃·玛丽·森特再次回到了她早年所从事的电视演出中，在《泰坦尼克号沉没记》(1996)等众多电视片中延续着她的演艺事业。