随着社会的不断发展，休闲运动已成为人们生活中不可缺少的重要组成部分。
根据目前休闲运动的发展状况，体育休闲大多以户外为主，且呈现两极分化的趋向，其中一类为挑战生命极限，强调惊险刺激、带有较强冒险性的运动，诸如攀岩、滑翔伞、山地自行车、蹦级、轮滑、冲浪等，参与者多为青少年。而另一类则注重人与自然的亲近与交流，其中较有代表性诸如高尔夫、网球、保龄球、台球、沙滩运动等。而高尔夫球运动被认为是最有前景和发展潜力的项目，根据专家预测，高尔夫球将成为本世纪最受欢迎的运动。
就国际情况来看，高尔夫球正在成为最受欢迎的运动项目。据统计，全世界现有高尔夫球场总数超过3万个，高尔夫人口大约7000万。美国现有球场2万个，并以每天增加一个的速度增长，凤凰城1995年人口200万，而以高尔夫球场数量多达237个。美国的高尔夫球人口已经超过3000万。日本球场数量达2600多个，高尔夫人口近2000万。泰国曼谷附近就有近百家球场。城市之国新加坡就有26个球场。苏格兰的圣安得鲁斯是一个人口仅3万的小城市，就有7个高尔夫球场，其中一个专门为青年设置。
高尔夫球运动之所以受到人们的普遍欢迎，是由这项运动特有的魅力决定的：
1．高尔夫球是人们与自然的最完美的结合，在运动中球员与大自然亲近和沟通，充分满足现代人渴望回归自然的愿望，因此被誉为是“洗涤生命的运动”；


2．运动量大，但由于持续时间长，运动强度小，打一场球需要步行10公里以上，具有很好的健身价值；


3．不受年龄、性别、身体状况的限制，不像对抗性运动项目要受对手水平的制约，不同水平的参与者可以同场竞技，共同享受了无穷乐趣；


4．要严格自律，注重挑战自我。毋庸置疑，高尔夫是一种健康、文明、有益的体育运动，但就其功能而言，事实上已经远远超出体育本身。高尔夫球已经成为一种文化现象，是进行社会交往的重要手段。国际间高层交往和和商务沟通很多是通过高尔夫球进行的，世界峰会议（SUMMIT）、亚太经合会议中高尔夫球是其中一项必有的活动内容。据估计，全世界商务、贸易成交量的20%是在高尔夫球场达成的。高尔夫球还是一项重要的旅游资源，泰国作为旅游大国，高尔夫球在其旅游收入中占有很大比例。根据美国一家休闲杂志报道，1999年美国每8个旅游者当中就有一人进行了一次高尔夫旅游，而1998年美国高尔夫旅游的总收入达到24亿美元。作为一个具有良好发展前景的运动，高尔夫球在国际上已经形成一个巨大的产业市场，与高尔夫球相关的产业一直在全世界保持持续稳定增长的势头，1998年，美国的高尔夫球产业的销售量总额超过50亿美元，而与高尔夫球相关的产值超过200亿美元。
新中国的高尔夫球运动始于1984年，现有的高尔夫球场对于改善投资环境、积极引进外资、推动地区经济发展、提高地区人群素质已经起到了积极的促进作用。