曾经有一位教授告诉我：‘我教书又投资生意，事业顺利，经济情况相当不错，妻子健美贤慧，孩子又很聪明，考试成绩非常优异。我好像是应有尽有了！’
我问他：‘您有没有想到生死和归宿的问题？’
他回答：‘这个问题很深，我不太了解，我只是抱著船到桥头自然直的态度而已！请你直说无妨！’
我说：‘在人生的旅途中，吉凶祸福，变化难测。一般人的幸福总是建立在很脆弱的基础上，稍微遇到一点变故，幸福就崩溃瓦解了。要组成家庭的每一位成员，身心时时都保持健康，没有发生任何意外，也没有挫折和冲突，我们的幸福才能久远。如果家中某一个人突然发生了变故，我们就幸福和快乐不起来。所以佛陀启示我们不可沉缅于世俗短暂的幸福和感官的快乐，当然可能由于身不由己,
为各种社会责任和角色责任所累,
但应也抽出一定的时间来追求永恒的智慧和心灵的喜悦’。
如果从世俗的成就来说，您所拥有的财物和境遇确实已经相当不错，但如果从宗教或者较高层次的境界来说，我们拥有任何财富和成就都算不了什么。物质的成就和感官的享受所能达到快乐极为有限，而且相当短暂。在“诸法无常”的大前提之下，一切占有和享受岂不是过眼云烟，又有什么好得意和骄傲呢？’
—般人以占有为快乐，以布施为损失；善心人士则以为布施是广积福德。释迦贵为王子，心理层次不是我们常人所能理解的，佛教的创立以释迦的开悟为基础，佛菩萨布施时心无所得，没有我执和挂碍，也就是说没有我们心理学上常说的以自我为中心，而正因为常人“心有所得”就有负担和烦恼。在占有之前，必须起心动念、深思熟虑、盘算策划一番。占有时，需要付出代价，奔波劳碌，辛苦工作。财物得到手以后，尽管我们千方百计防止遗失或毁坏，不断患得患失，它终究还是要归入破灭。所以古德教我们“看破！放下！自在！”’
当我们对于人生的疾苦有所体悟、对于生死的问题有了觉醒，对于无穷的宇宙有了认识，或者对于净土的庄严有深刻的了解，我们更会明白自己的渺小无力和净土的迫切需要！不管我们拥有多少物质，世俗成就有多大，衰老、疾病和死亡的痛苦，总是紧逼著我们。只有当我们具有真正的智慧，不但自己身心自在，又能帮助众生解脱苦恼时，才能说是“成就和圆满”。’
这位教授听了我的话后，若有所思。虽然我们可能暂时无法理解，但我觉得我们大家都应该正视人生的归宿问题。
记得在学生时代，有一次，我从台中搭车到竹山，到了竹山已经晚上十点多，临时找不到旅馆住，因为那一天是例假日，每一家旅馆都客满。幸好遇到一位善心的老板告诉我：楼梯下面有一间三角形的小房间勉强可以让我住。在走投无路的情形下，我只好委屈求全，在那个窝囊的小房间住了一宿，第二天清晨游览溪头。
自从遇到这桩事以后，我明白了：到观光胜地去游览，需要预定旅绾。同时也领悟：在有生之年也应当事先找好人生的归宿，以免临命终时，措手不及，急得像落汤的螃蟹。
人有时候不很聪明，只为了到溪头和阿里山住了一晚，不惜花费许多金钱、时间和精力去做事先的安排，可是对于人生最重要的‘归宿’问题，竟然漠不关心。
因为这个世界人生不如意的事十之八九，我们时常要忍受各种污染、烦恼、痛苦，困惑，不幸，有许多逆缘使我们身心不安和退失善念。所以佛陀才介绍我们殊胜、庄严的极乐世界。
到极乐世界的手续很简单，不必签证、不必花钱、不必打电话预约，只要向往净土、厌离娑婆，多念佛号就行了。
当我们有心想要往生极乐世界，极乐世界就会长出一朵属于我们的莲花，在我们人生归宿生往净土，当我们念佛越精诚、越恳切，莲花就绽开得越大、越庄严。如果我们心不念佛、不行善念，终日为情所困，为物欲所惑，不行佛道，那朵莲花便使日益枯萎。
节选<佛经中对极乐世界的描述>
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