实验室美食之“超级冰淇淋”

炎炎夏日，能吃上一口美味的冷饮自然是最快意不过的了。终日在实验室里埋头工作的Nerd（书呆子）当然也是一样。不过，这些家伙，在实验室里做起冰淇淋来也是与众不同的。

实验室Nerd们需要什么原料呢？简单地说，和做一般的冰淇淋差不多：一份牛奶、两份奶油。倒在一起混匀，然后加半小碗糖。

最常见的冰淇淋口味是香草。不过，平日所见的白白的香草冰淇淋给人留下了错误的印象，许多人觉得香草该是白色，实际上它的提取物竟然是褐色的。

香草子是香子兰这种植物的种子。它原产于墨西哥，结蒴果外表很像豆荚。果实长出来后，要耐心地让它们在植物体上慢慢成熟9个月之久，然后才有可用之材，因此收获果实同样需要细心的人工操作。蒴果里密密麻麻都是微小的黑种子，可以食用的香草便是从中提取的，提取物呈现红褐色。

这些家伙岂能满足于基本口味，有的人喜欢咖啡香草味冰淇淋，倒入鲜煮的热咖啡。更多的人喜欢朗姆酒口味……

现在，Nerd们面前摆着一大缸牛奶状的液体，丝毫看不出生产冰淇淋的迹象。他们平静地望着那平静的液面；Nerd的美食厨房还没有体现出Nerd特色，于是，最重要的原料登场———液氮！Nerd们常简称之LN2。

一声令下，一大罐液氮倒入刚才的混合液，掌勺者一手扶缸（他戴着那可怕的百毒不侵的厚手套），另一手执木勺拼命搅拌之。顿时烟雾四溢，“案发”现场发出轻微的噼里啪啦声和木勺撞击铁缸声，里边究竟发生了什么，谁也看不到。

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（液氮倒入牛奶，顿时雾气四溢。）

实际上，氮以气体形式充斥着我们生活的空间，因为我们生活空间的温度高于它的沸点———-196℃，而这一锅液氮处在气液混合态，所以它正是-196℃。要是一滴液氮滴在你手上，那效果就和被火烫一样。

平日里，生物系的Nerd们用液氮冻存组织和细胞，其冻存之迅速，冻存的东西还没来得及回过神儿来，所有分子就已经牢牢固定在原处，和冻之前并无半点变化。

如今这缸奶水遭受了同样的命运———混匀液中，微小的水和脂肪颗粒以你难以想象的超快速度降温，因此会一直保持微小的个头，不会像在冰柜里那样凝聚成大些的冰块，这帮Nerd们实际上是在短短的时间内制造了无数微晶体。这就是为什么出自液氮的冰淇淋理应口感润滑，而你在自家冰柜里制作的却全是扎嘴的冰碴子。

剩下就是苦力活。今天读者你算是撞上了：生物系研究生院培养的Nerd最擅长的恰好就是做苦力，可谓“专业对口”。这帮Nerd足足搅和了10分钟，中间还出去重新打了一次液氮……终于！掌勺者似乎还心有不甘，旁边的一圈人早已盯紧中间的大盆，腮帮子的腺体开始不住分泌唾液。

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（接下来的搅拌可是个力气活。）

简直太美味了，好冰淇淋啊！

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（一阵忙碌之后，美味的实验室冰淇淋终于诞生。）

□刘旸（美国 生物学博士）