发现远古翔兽  
 
www.thebeijingnews.com · 2006-12-18 8:58:35 · 来源： 新京报  

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中生代，恐龙扮演着地球霸主的角色。翼龙则打破了天空的宁静，与恐龙分享统治。

不过，好时光很快就要过去。一些个体较小的驰龙类，或者其他类型的兽脚类恐龙开始爬上乔木，逐渐演化为新的物种。同时鸟类也从小型恐龙中分化出来，与翼龙争夺制空权。

1.25亿年前，哺乳动物也开始将触角伸向天空，拍打着翼膜进行最初的飞行实验。这个被命名为“远古翔兽”的新物种，外形与小型飞鼠相当。在这种动物的身体边缘，长着覆盖毛发的翼膜。科学家判断，翔兽具有滑翔能力。这是人类目前已知最早的会飞的哺乳动物，也是已知会飞的哺乳动物中，惟一目睹过恐龙的物种。

研究人员进一步的研究发现，翔兽代表了一种前所未见的哺乳动物类型。科学家因此新建了翔兽目。中生代哺乳动物家族的复杂性由此可窥一斑。“新发现的翔兽就进一步证明了中生代哺乳动物在形态、分类和生活习性等方面的分异要远远超出我们以往的认识。”中科院古脊椎动物与古人类研究所研究员王元青指出，翔兽的发现将在复杂的中生代生态系统树上添上一笔，为哺乳动物高阶元之间的系统发育关系以及早期演化过程中特征转变提供重要的信息。

□本报记者李健亚

 
 
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