东非大裂谷，地球的伤疤，人类摇篮的神秘地标。

　　1974年，科学家在那里发现了目前已知的第一个人科成员———南方古猿“露茜”。甚至有科学家相信，人类停止在树木间攀缘，解放上肢直立行走，也与这道“伤疤”里独特的地质运动有关。

　　几千万年前，翻滚的岩浆和巨大的爆炸制造了这场“地质事故”，而活跃的运动从来不曾停止。

　　如今一些科学家观测到了新的突发性断裂，也就是说，长此以往，非洲很有可能被一分为二，非洲之角届时将成为第八大洲。

　　2005年9月以来，大裂谷周边地区共发生了163次地震，裂谷每年加宽几毫米至几十毫米不等。埃塞俄比亚、英国等多国科研人员观测了埃塞俄比亚北部阿法尔（Afar）地区的一系列地震后发现，裂谷出现了新裂痕。这一裂痕由于地震余波引起的几率只有8%.英国地球物理学家蒂姆·赖特（TimWright）认为，最大的成因是有超过2.5立方千米的熔岩注入了该板块中，再度“撕开”了达巴胡（Dabbahu）火山裂缝。

　　“这一新裂口的形成并不是平稳发生的，而是突然出现了一系列断裂。”科学家在运用先进的卫星探测技术，得知地球内部信号时，更有理由相信，随着非洲板块和阿拉伯板块两大板块的不断分裂，最终会为红海和亚丁湾让出道路。届时，东非大裂谷将会把非洲一分为二，新的海洋也将孕育而成。事实上，早在上世纪六十年代，美国“双子星”号宇宙飞船的测量数据就表明，裂谷北段的红海扩张速度达每年2厘米。“若干年后将会发育为大洋”这一预言一度在国际地质界引起反响。

　　不过，对于非洲之角数百万年后的巨变，中国学者普遍认为还“不确定”。因为即便是看似平稳的大陆、大洋板块，也在日新月异地孕育着变化。

　　而板块与板块之间的位移大到真的发生质变，则需要数百万年的时间。

　　本报记者李健亚

非洲之角将成第八大洲？