干邑是城市，一座很小很小的城市，距离巴黎不到500公里，离波尔多也仅120公里。这里是法国国王弗朗索瓦一世出生的地方，有着中世纪古老的城池，还有许多狭长蜿蜒的小街，夏朗德河就从小城中流过。Cognac按字面应该读成科尼亚克，不知谁将它翻译成了干邑。

    干邑是地区，就在夏朗德河的两岸，有青翠的山谷，有多石的红土平原，还有丘陵与沼泽。现在的干邑地区，包括滨海夏朗德省的全部，夏朗德省的大部分，还有多尔多涅省和德塞夫勒省的几个市镇。为什么要如此地约定干邑这样一个地区呢？

    那是因为干邑也是一种酒，一种只产在这个约束地区的酒。干邑是酒精度在40度以上的烈酒，用多种白葡萄酒二次蒸馏后获得的精酒，按比例调制好，在橡木桶中慢慢陈酿而成的。Cognac是通过“法定产区命名（AOC：Appellation d'Origine Controlee）”来认证的，以证实这种酒的可靠性和特性均来源于它的地理产地。而在其它地区，即使按同样工艺酿造而成的酒，也不能叫做干邑。干邑的整个制作过程必须在干邑地区完成，所需要的白葡萄也必须产自这个地区。

    所有的这些，都是在来到干邑后方才了解到的。

    小镇不大，却拥有着众多干邑酿造商，这其中不乏顶级的几家，马爹利就是其中之一。马爹利的工厂是开放的，即使是普通人到这里来，也可以让工厂的人带领着参观，了解干邑的酿造过程，了解马爹利的历史。

    天气很好，虽说是傍晚，清透的阳光仍然那么艳，可以一直到晚上八点多。充分的日照，利于提高葡萄的质量，这也是法国出产葡萄酒的一个重要原因。

    1715年的酒窖至今仍在。有的房间还保持着那个年代的样子，仿佛主人刚刚品了些酒，才离去不久，缠着主人的猫还在椅子上睡觉，那猫自然也是假的。

    蜡烛才燃了一半，天也亮了，翻开的书仍等着主人的回来。

    如果不是屋顶的MARTELL的字样，真想不出这么个极为普通的院落，竟然是奢侈品马爹利的总部，顶级干邑酿造商的起源地。

    顺着参观路线前进，仿佛走进一家博物馆，墙上的画更是让人感觉到时光倒流。

    没有多余的修饰，没有炫耀地奢华，时光就停在它当时的模样。

    也有以这种立体形式还原当年的生产流程。

    那些大木桶中，用于调制干邑的烧酒仍在陈酿中。

    或许有人知道XO这一说法，其实是指用于调制干邑的烧酒中最年轻的酒的酒龄，马爹利有XO，其他干邑酒商也有，就象VS，VSOP一样。酒龄从白葡萄酒蒸馏结束后开始计算，也就是从葡萄收获季节的第二年4月1日起，因为所有酒的蒸馏必须在葡萄收获后第二年的这一天前结束，而干邑在装瓶后经历的时间不再计入酒龄。调制XO干邑的烧酒中最年轻的酒的酒龄是6年，VSOP是4年，VS是2年。而比XO更高级的干邑，则是用最年轻的酒龄在10年以上的酒来调制的。

    马爹利品牌中，比XO更高级的干邑是Cordon Bleu，蓝带。比蓝带更高级的，则是普通人难以见到的了，价值也要上万，甚至是几十万元以上。

    马爹利是一个以创始人名字命名的干邑酒商。1715年，英国人Jean Martell离开泽西小岛，来到Cognac，制造自己的干邑。正是身为航海家和商人的父亲，给了Jean Martell以无穷的想象和力量，现在马爹利的酒窖旁边仍保存有一处实景，重现当年帆船运送干邑的场面。

    蓝色成了马爹利的经典颜色，再加上一只飞燕用构成了Martell的LOGO商标。

    从Jean Martell开始到现在，已经历经了八代人。

    有些调制好的干邑就存放在筐内的罐子里，1840、1865、1898、1906的干邑仍在。想想那罐子中的汁液，都存放了一百多年。

     用取酒器取出些许，尝一尝“生命之水”的味道。。。

    来马爹利城堡是需要预约的，公司会根据相应情况做出是否接待的决定。

    城堡内的装饰极具古典的西方韵味。自从马爹利公司1975年上市后，1988年即被一家加拿大公司收购，2001年又易手另一家法国公司到现在。虽然第八代Patric Martell目前管理着公司，实际上马爹利这个世界顶级品牌，早已经不再是一家简单的家族企业。

     伴着法国独有的奶酪，品着马爹利XO干邑，城堡的夜晚竟是如此的美丽和惬意，让人产生出不归的念头，就在这里喂鹿，就在这里等待黎明。