人书俱老  艺海无涯

——记涟水县书法协会主席余桂阶

王佳峻  孙振万

余桂阶简介

1935年6月17日出生于书香家庭。扬州师院中文科毕业，中教高级，淮安市书协理事，涟水县书协主席。他自小喜爱书法，幼年蒙受庭训，曾临习柳公权、颜真卿、怀素、李北海等诸家法帖，龙喜何绍基翰墨。擅行草书，作品多次在省、市、县级获奖并展出。

涟水，地方不大，可名气不小。

这里绝不仅仅出过著名作家吴强、陈登科，古城名人众多，而书法名人余桂阶，更为这座小城抹上浓重一笔。

“桂下吟诗欣有味，阶前濡墨乐余闲”。这是余桂阶先生退休后，书法家王买成赠给他的一副嵌名联。

书画界的同仁皆敬他为余老，这是他平易近人，乐于助人，大半辈子兢兢业业地坐机关，搞教育赢得的尊称，孰知他还是艺途苦行僧！其先父教过私塾，博学尊儒，饱读诗书，且写得一笔端庄美观的颜体字。余老爷子晚年得子，五十岁上才有了小桂阶，视为掌上明珠，但亦不过于溺爱。每逢春节喜庆之日，余老爷子照例是将砚台傍在火盆边，忙着为众乡邻写春联，将小桂阶放在膝下，因此他自小便得以耳濡目染，言传身教；稍大后便摸起毛笔，照葫芦画瓢，父亲写一字他写一个。看着聪颖灵巧的小桂阶，其父喜不自禁，眉开眼笑，遂教他读“百家姓”，写“三字经”，背《古文观止》。上小学时便把他托付给一位饱学之士何德仁老师。何老师领着他学隶书，稍长又教写“何绍基”……其父还不断督促抓好文化功课的学习，齐头并进，全面发展，不因练书法而荒废了其它功课；故在班上他成绩名列前茅，令同学叫好，老师夸赞。在这里不得不提的是当年恩师何德仁先生还赠送他不少书法字帖，有颜、柳、欧的，也有米芾、吴昌硕等大家的，使余桂阶受到了较好的启蒙。桂阶考取渔沟中学后学校蓝球队的“渔中”二字便出自他的笔下。到高中时由于功课紧无暇顾及书法，一度中断。考入扬州师院后，他又重新提起笔，欣闻该校名书家孙龙父老师书法功底厚、名气大，他又慕名拜访，认真求教，虚心学习，受到老师同学们的赞许。毕业后，由于成绩出众被分至涟水县文教局教研室工作，当时的局档案室的牌子和一些奖状之类等用毛笔书写的他一人全“ 承包”下来。以后他又被调至局里工作，负责全县中教工作，忙忙碌碌，苦无时间练字。爱好割舍不下，经常漏夜练习，有时得到一堆废报纸，竟写到天明。

“苦心人，天不负；只要功夫深，铁杵磨成针”。桂阶的字在县教育系统渐有名气，他对晚清进士何绍基的帖本情有独钟，用功最多最勤，其笔法逆锋涩过，颤腕曲行，线条周边毛毛糙糙。外行不识，皆传为“火烧鸡”法。桂阶又喜舒同体，因舒字发于颜、何，与其所学同出一源，故追之不舍，写得惟妙惟肖。遵循国家教育部教学大纲精神，他力排众议，亲自拟文，先后三次下发“关于加强中小学生毛笔字训练”的强化基础训练通知。1978年，他被县有关部门推荐担任市书协理事；1988年县成立书协他又以高票当选为主席，一干至今二十余载；1988年，桂阶由中教股长升任教育工会主席，时间较宽裕，练字愈勤，功力日进，颇见神韵。他担任书协主席后，把自攻书研究的精力转移倾注在对下一代及新秀的培养提高上。两次筹办“中小学师生书画展”，其时当地学习练习毛笔字蔚为成风，书法作品屡屡获奖.他成为县书法的领军人物,在那几年书法热高潮中，涌现和带出了一大批书法新秀，如王买成、杨建球、刘淮、施剑海、吴唐年、陈一农等，带动并发展了涟水书法事业，他和同道们一起努力使这几年涟水的书法事业达到了空前辉煌与鼎盛时期。他还牵头帮办了王买成等人的书画作品展等一系列活动；在“高沟酒文化节”、“涟水白鹭节”、“涟水昆山友好结盟”、以及由淮安市政协、统战部与县委组织部、人事局、文化局等部门发起的“庆香港、澳门回归”、“国庆五十周年”、“春节书法展”等书法展中，积极组织涟水的书法展出，与县文联、县文化局联办书画展览十多次；还数次发动会员并率先推出精品，作为政府部门馈赠给台湾、香港爱国人士的礼物。1990年涟水县委、县政府赴台考察带上余老等人的墨宝作品礼品送给对方，他还多次义务为广大群众书写春联；去年四川地震，他又倡导涟水书法家进行作品义卖，所得款项悉数捐赠给灾区人民，他为涟水的三个文明建设作出了努力与贡献，他的作品还被收录在淮安市委、市政府编印的《诗书画咏淮安》中，并多次参加省、市、县书法展览，他淡化名利，把书法当成修身养性、强身健体必不可少的一件事情，笔耕不辍、砚田依情、从不间断。他还打算到八十岁时出一本自己的书法作品集，对自己的书法艺术生涯作一小结，更留点东西给后人。

“阶前濡墨乐余闲”，桂阶先生退休后的生活十分淡定而从容，但他并非空闲，精力依然放在下一代身上。对上门求书问道者不厌其烦，谆谆教诲：一要苦下基本功，不可朝秦暮楚；二要抒己情性，选好碑帖范本；三要多临多读多看，悟其三味；四要端正态度，学书先做人等等。令每个造访者高兴而来，满意而去。

春花秋月，风霜雨雪，他就这样从容地在宣纸上峥嵘岁月、上下求索、孜孜不倦、激扬文字。“书法是我的至爱，再大的艰辛和付出，我无怨无悔。”余桂阶先生如是说。忙里偷闲，闲来诗浓墨更急；艺海无涯，他是不倦的舞者，坚守与寂寞都是乐趣。

桂阶先生今年已七十有五了，大概是缘于书法养生及对事物的大随和、大理解、大宽容之故，他面色红润，思维敏捷返老还童，说起话来中气盈胸，写起字来精神健旺，目前依然是书兴不减，又从《泰山金钢经》、《石门铭》、《石门颂》中吸取营养，书作自成“老辣苍茫、深穆稚拙”气象。

砥砺壮志墨香来，笔墨潇洒写春秋。愿余老永采艺术矿山，永无止息，创作出更多更好更美的佳作！

（原载2009年5月24日《淮安日报》）