个举人，能入阁当军机大臣，可不是破天荒么。而因为支持左宗棠的红顶商人胡雪岩的关系，两人结的梁子更多：李鸿章与盛宣怀胜利了，胡雪岩倒下了。1885年，悲郁不已的左宗棠死后，李鸿章送了一副挽联总结两人的恩怨：

周旋三十年，和而不同，矜而不争，唯先生知我；

焜耀九重诏，文以治内，武以治外，为天下惜公。