紹興三十二年冬，魏國公張浚既進宣撫使，周麟之乃上書求為屬官。麟之登紹興十五年進士第，與洪邁、史浩、湯思退、王淮等為同年，後又中宏詞科。紹興二十九年，麟之嘗奉使於金，金主完顏亮頗悅周麟之文辭雅博，三十年春正月，以牛頭賜之，麟之密糟其首以歸獻，時有“牛頭公”之嘲。麟之乃《上張魏公啟》：

九重入侍，舊窺彛鼎之勲；一斥來歸，行近麾幢之。故修竿牘，用布腹心。伏念某蕞爾寒生，愚無遠慮。困躓皆其自取，流離夫復何言？尚思以小子之斐辭，試凂于大人之靜聽。嘗謂邊方無常盛之理，惟知彼可以度宜。朝廷有自彊之資，不偷安乃能立事。向溺講和之弊，久忘應變之方。軍政壞於休兵，邦財耗於餽敵。靡虞後患，從徇卑詞。使事頻煩，適足以媒蘖邊釁；敵情譎詐，遂至於包藏禍心。罷互市固巳渝盟，禁私渡從而生事。洎覺姦鋒之露，猶膠舊轍之循。獨念庚辰（紹興三十年）之春，嘗行朔漠之壤。抗一時之詭辯，知其將虎視以鴟張；聆故老之謳吟，附我必雲從而風靡。鋭然歸報，初若駭聞。旋預幄中之籌，適逢疆外之變。既責以整軍經武，當効所長；若使之奉幣乞憐，雖勞奚補？祗荷本兵之寄，力陳制敵之帧Ｔg之者謂弗能犯難以捐軀，固知獲罪；察之者謂不肯阿時而誤國，或可原情。大戾所攖，孤忠莫白。兹幸真儒之復用，定成算以董六師。是宜異域之聞風，折遐衝而清萬里。賴此心之未冺，際吾道之將興。

恭惟某官德邁元龜，望高喬木。勲名暴燿，埀竹帛已三十年；知畧縱横，當貔貅之百萬小Ｒ陨碛脪危瑸閲参！Ｗ猿谐圄歸，實慰蒼生之徯望。況今以輔弼之舊，復總洪樞於此。以精神之彊，盡護諸將。必有長策，共圖大功。比聞降附之卸啵岩娨幠Ｖb遠。然而勍敵好鬬，故疆未歸。正隆用事之臣，各阻兵而相拒；逆亮連衡之國，或揺毒以自防。負秦雍之山河，競欲抗蜀中之甲；積青徐之糧械，專圖遏淮上之師。卒徒雖創艾於南侵，王旅尚稽留於北伐。西師屢捷，如陜西諸道猶困於力爭；東海既隳，若山東列城未聞於響應。當得京兆，而後建瓴之勢；順取淮陽，而後破竹之計成。庶能包舉於中原，頗勝浪攻於他路。苟非據要，恐易於進而退則難；更在珠L，使取於初而終可保。若議大舉，須勞熟圖。倘觀變以非宜，姑待時而自治。涵養士力，俾各盡其知能；審覘敵情，務實得其要領。任將帥勿嫌於擢校，廣貲儲無忽於憂民。通内外以相須，使卷舒而各當。三時以講武事，豈徒自固於本根？一舉而奏奇勲，端俟可乘之機會。蓋本根立，乃所以為進攻之漸；若機會至，又不當惟退守之拘。願擇壯猷，訖收洪烈。某纍然罪廢，偶此生還。欣竊庇以安身，阻望塵而趨拜。方晉公討伲荒軈⒄昧x之行；若漢將平戎，猶可效燕然之勒。輒伸管見，少贊廟謨。暖律正中，機廷多暇。願嗇天倪之粹，永扶帝業之興。