1420年左右，佛罗伦萨三位大师的出现标志着早期文艺复兴的来临。他们是：建筑师布鲁内莱斯基、雕塑家多纳太罗和画家马萨乔。

佛罗伦萨主教堂

    佛罗伦萨主教堂的穹顶是欧洲文艺复兴时期意大利美术在建筑方面的第一个杰出成就。这个教堂原是十三世纪末佛罗伦萨手工业行会从贵族手中夺取政权后，为纪念共和政体的而建，但教堂的屋顶由于跨度太大，技术难度高，迟迟未能完成。直到十五世纪初，才由出身行会工匠、在机械、铸工、透视学、数学等方面都有重要建树的杰出的雕刻家和建筑师布鲁涅列斯基成功建成。在此之前，古罗马和拜占廷的建筑虽然也使用大型穹顶，但在外观上是半露半掩的。而布鲁涅列斯基设计的这一穹顶，则把它特别加以强调，在穹顶的底座特地砌了高１２米的一段鼓座，使穹顶显得非常突出，连顶上的采光亭在内，教堂顶部高达１０７米，穹顶的直径为４５米，比罗马万神庙的园顶还大，堪称史无前例，是文艺复兴时期创新精神的突出体现。所以，佛罗伦萨主教堂的穹顶一直被公认为文艺复兴时代的第一朵报春花。

佛罗伦萨主教堂的穹顶（15世纪上半叶）

    佛罗伦萨大教堂的穹顶采用了拜占庭教堂的集中型制，穹顶呈八角形，跨度42.2米，高107米，是当时欧洲最大的穹顶。为减弱穹顶对支撑的鼓座的侧推力，布鲁内莱斯在结构上大胆采用了双层骨格券，八边形的棱角各有主券结构，与顶上的采光亭连接成整体，这个穹顶在欧洲的建筑史上前无古人。