剧名“鲁般鲁饶”，在纳西族的语言里是“青春”、“美好”的意思。音乐剧的故事情节则是根据纳西族两部千年史诗《黑白之战》和《鲁般鲁饶》的精粹改编而成，描写两个对立族群的年轻人在雪山下为爱殉情的故事。

导演张杨认为，正是因为该剧极强的故事性，所以《鲁般鲁饶》被拿来与张艺谋的《印象·丽江》作比较是没有意义的，前者是有故事情节的音乐歌舞剧，后者是歌舞表演，“本来就是两种不同的东西，比较是没有必要的。”而该剧总策划和总制作周芳也表示，张艺谋的“印象”系列曾让她一度灰心，但看过反而更有信心了，“因为完全不一样，而且我是纳西族，我更知道丽江没有什么。张艺谋老师是做大概念，他做得非常牛。但是那个东西跟我们纳西族关系不大，是民族歌舞表演。其实我更自信了。”甚至有媒体报道，张艺谋个人对《鲁般鲁饶》也充满兴趣，称“如果上演了，有机会的话，我会去看。我想两部戏并不冲突，因为本身的表现形式就完全不同。”

该剧将起用演员超过50名，所有人员都来自丽江当地，由于并非科班出身，因此对于导演张杨而言也是一种挑战，“光舞蹈训练，就特别找了专业的老师培训了很久，有20多个演员没有舞蹈基础，都是从大街上直接拉来的纳西族群众，但练了一个多月就和那些专业舞蹈演员一样了。”张杨认为，“他们身上的那种气质，是那些歌舞团演员没法比的。”由于该剧计划公演五年，张杨表示，不排除继续在当地寻找优秀演员进行培训作为后备演员。

出人意料的是，导演张杨也在该剧中“献声”，“算是闹了一段吧，跟歌没有关系，我自己觉得自己表现得挺好的。”