“工业设计”这个术语总体上用于涵盖了设计问题的一个层面，其范围从家庭用具、办公机械和公共服务设施到打印机、纺织品和墙纸。所有工业设计是由最终产品设计视觉部分的重要性，及该产品通过工业的方法加工或重新生产的依据来界定的。这个视觉的部分可能纯粹作为公共的室内设计或单纯的商业设计，及广告展示或产品风格的美学。对于家庭用具及出版来说，生产的工业方法或许是重复性的；或是一次性的（one off），为了展览或展示。（手工制作的陶器和珠宝首饰， 须在加工前有一个方案或模式，属于设计的基本定义之内，但由于是设计师用手加工而成，在我们来看应当归于手工艺的子类（sub-class）,而不应当纳入工业设计领域。）