方山总面积约6.5平方公里，海拔209米。据地质部门考证，约在距今300万年至1000万年之间，这里发生过两次火山喷发，岩浆冷却凝固形成山体，此后数百万年来就一直没有再喷发过。方山以其独特的火山地貌留下了许多奇特的自然景观和悠久的历史文化。从两千年前秦始皇镇金陵王气到六朝繁华旧事，这里凝聚了半部金陵文化史。如今，方山仍有定林寺塔、玄观洞、秦始皇挥鞭处、孙权点将台、王僧辩墓等遗迹，与山脚蜿蜒流淌的九曲秦淮一起，组成了集山、水、林、寺为一体的迷人风光带。
我曾先后两次游览方山。第一次是在去年6月，我和南广学院三位同学结伴出学院北门，沿山间小路向山顶攀登，途经孙权点将台、祖龙顶（秦始皇挥鞭处）、火山口等遗迹，拜谒定林寺后沿大道下山。日前，我又偕同夫人和女儿从方山风景区的北大门进山，沿宽阔的石阶拾级而上，经天然龙凤石，到定林寺参禅礼佛，随后乘坐观光车绕十八盘游览，一直到山脚下。
方山给我留下了美好的印象。印象最深的是两条：一是方山的山色特别秀丽，二是千年佛教古刹——定林寺得以重建。
大概这里属亚热带季风气候，山体石质多为第三纪杏仁状玄武岩和火山角砾岩，特别有利于林木生长。山上植被十分繁茂，有榆树、栗树、檀树、桨王树、榉树、桃树、鸡瓜枫等多种树种，满目葱笼，生机勃勃，自然生态环境保护完好。方山顶平旷，有四百余亩，是一方“空中平原”。相传汉朝汝阳人周义山有道术，在绝顶上缚茅跌坐，开辟田地，后升天成仙，为紫庭真人。于是，山顶之田也称“仙人田”。现在，这一片“仙人田”都成了绿色的茶园，把方山点缀得更加秀丽。
定林寺始建于刘宋元嘉十六年（公元439
年），距今已有 1500 多年历史。据史料记载：梁朝时禅宗始祖达摩从天竺来中国坐禅，第一道场就设于定林寺，因而该寺被称为佛教圣地，有“南定林，北少林”之美誉，香火一直很旺。不幸的是，方山定林寺后来屡遭劫毁，仅存一砖塔。令人欣喜的是，近年来这座名刹在各方人士的努力下得以重建。目前，大雄宝殿和殿内佛像以及山门、天王殿、钟楼、鼓楼、禅堂、斋堂、僧寮等已相继建成。雄伟的殿宇，成了方山一道亮丽的风景。我两次游方山，都在定林寺院的古塔前久久伫立。该塔始建于南宋乾道九年（公元1173年），塔高约14．50米，为七级八面仿木结构楼阁式砖塔。因建在流沙与乱石之上，塔身向北倾斜7.59度，经过纠偏后仍保留斜度5.3度，超过闻名于世的意大利比萨斜塔，堪称世界第一斜塔。
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(2013-05-26 14:53:03)